Stan Strubbe
De breuk tussen Juan Ayuso en UAE Team Emirates-XRG wordt met de dag pijnlijker. Waar beide partijen eerder nog spraken over een “onderling akkoord”, heeft de 22-jarige Spanjaard nu zelf keihard uitgehaald naar zijn ploeg. Volgens Ayuso probeerde UAE het nieuws zonder overleg te brengen om hem en zijn reputatie te raken.
UAE bracht verklaring eigenhandig naar buiten
UAE maakte begin deze week bekend dat het contract van Ayuso, dat normaal tot 2028 liep, vervroegd wordt beëindigd in 2025. CEO Mauro Gianetti sprak over “verschillen in visie” en benadrukte het belang van groepsharmonie. Ayuso reageerde aanvankelijk diplomatiek, maar laat nu weten dat hij niet achter de communicatie staat.
“Ik begrijp niet waarom UAE de verklaring zonder waarschuwing heeft uitgegeven. Tot gisterenavond wist ik van niets. Er was afgesproken om dit pas na de Vuelta naar buiten te brengen, zodat het mij en mijn teamgenoten niet zou beïnvloeden. Plotseling werd alles in een half uur beslist en gepubliceerd. Ik had gezegd dat ik het niet eens was met wat erin stond. Het antwoord was: de eerste versie was veel slechter, dus wees blij dat het dit geworden is.”
LEES OOK: Doping bij Pogacar en UAE? Zonneveld is klaar en duidelijk
“Ze willen mijn imago schaden”Volgens Ayuso zit er meer achter. “Dit is gedaan om mijn imago te schaden. UAE gedraagt zich als een dictatuur. Zo ga je niet met mensen om. Ik heb veel vrienden binnen het team, maar dit is niet hoe een ploegleiding hoort te handelen.”
De relatie tussen ploeg en renner stond al een tijd onder druk. Ayuso, in 2022 derde in de Vuelta, kende sindsdien veel tegenslagen in grote rondes. Ziekte, valpartijen en een mislukte Giro maakten dat zijn status ter discussie stond. Intussen werd er gespeculeerd over interesse van Lidl-Trek, INEOS, Movistar en XDS-Astana.
Momenteel rijdt Ayuso nog altijd de Vuelta namens UAE, waar hij het klassement heeft laten varen maar wel een ritzege boekte. Zondag kreeg hij kritiek van João Almeida omdat hij al vroeg loste.
