Stan Strubbe
Het Girocircus blijft verrassen. Na Hongarije (2022) en Albanië (2025) zal de Ronde van Italië in 2026 voor het eerst in haar geschiedenis aftrappen in Bulgarije. Een opmerkelijke keuze, niet alleen vanwege de locatie, maar ook vanwege de timing: amper één dag voor de aankondiging werd de voorzitter van de Bulgaarse wielerbond door de UCI geschorst wegens machtsmisbruik.
Nieuwe start, oude problemen
Bulgarije ligt op ruim 400 kilometer van Italië, hemelsbreed. Het land heeft geen rijke wielertraditie, en een nationale rittenkoers ontbreekt. Toch besloot de Bulgaarse regering het initiatief te steunen. Minister van Toerisme Miroslav Borsjosj en zijn collega van Sport Ivan Pesjev maakten het nieuws woensdag bekend. “De Giro zet Bulgarije op de wereldkaart van het toerisme,” aldus Borsjosj.
In navolging van Tirana (2025) en Boedapest (2022) zal Bulgarije dus drie Giro-etappes ontvangen. In welke steden die plaatsvinden, is nog niet bekend. Wel staat vast dat tientallen gemeenten betrokken zullen worden. De Giro wordt zo steeds internationaler – maar ook steeds politiek gevoeliger.
The 2026 Giro d'Italia will start in Bulgaria.
— La Flamme Rouge (@laflammerouge16) August 6, 2025
The announcement was made by Minister of Tourism Miroslav Borshosh during a joint briefing with Minister of Sports Ivan Peshev at the Council of Ministershttps://t.co/3CynpnLGr8
Schorsing bondsvoorzitter werpt schaduw
Opmerkelijk is dat net één dag eerder, dinsdag, de Bulgaarse wielerbond hard werd geraakt. De UCI maakte bekend dat voorzitter Evgeniy Gerganov en vicevoorzitter Danail Petrov voor twee jaar geschorst zijn. De reden: misbruik van macht. Ze zouden tegenstanders binnen de bond hebben tegengewerkt en de organisatie als persoonlijke speeltuin hebben gebruikt.
Naast de schorsing legde de UCI ook boetes op: 10.000 en 5.000 Zwitserse frank. Dat werpt een schaduw op het Giro-project. Het is niet duidelijk of deze ontwikkelingen invloed hebben op de verdere organisatie. In de officiële aankondiging werd de schorsing in elk geval niet vermeld.
