Jordi Meeus slaat mea culpa na zuur verlies

Jordi Meeus leek even onderweg naar zijn eerste zege in de Tour de France 2025, maar greep in Valence net naast de bloemen. De Belgische sprinter van Red Bull-BORA-hansgrohe moest na een razendspannende eindsprint zijn meerdere erkennen in Jonathan Milan, die in de chaos van een spekgladde finish net iets slimmer én sneller was. Meeus baalde achteraf zichtbaar: “Dit was echt een gemiste kans.”

LEES OOK: Wellens verklapt waar zijn toekomst ligt: “Kwestie van tijd”

Duidelijke fout

Het was na afloop duidelijk waar het voor Meeus fout ging. “Ik moet gewoon zelf aangaan”, zuchtte hij na de meet. “Ik wacht te lang. Ik zit goed gepositioneerd, maar twijfel op het verkeerde moment. Als ik eerder spring, win ik misschien gewoon.” De streep lag schuin na een bocht, wat de inschatting van de timing extra moeilijk maakte. En dus ging Milan net op het juiste moment en Meeus net te laat.

Voor de 27-jarige Limburger is het niet de eerste keer dat hij dichtbij een ritzege is in een grote ronde, maar het besef dat hij deze zelf uit handen gaf, kwam hard aan. “Ik was vooral bezig met die afstandsbordjes langs de kant. Op dat moment zie ik nog 100 meter, maar dan liggen we al op twintig meter van de finish. Toen wist ik dat ik Milan niet meer ging remonteren.”

Weinig kansen, veel frustratie

Meeus reed in de aanloop naar Valence een sterke finale. In tegenstelling tot mannen als Tim Merlier en Biniam Girmay bleef hij buiten de massale valpartij en zat hij ideaal gepositioneerd aan het wiel van Milan. Toch zat het venijn ‘m in de details. “Het was echt een nerveuze finale, maar ik blijf overeind. Alles zat goed… behalve mijn beslissing om te wachten.”

Zijn ploeg Red Bull-BORA-hansgrohe kon zich troosten met het sterke sprintwerk van hun kopman, maar Meeus zelf bleef vooral hangen bij het gemiste moment. “In de Tour krijg je misschien drie, vier kansen. Dit was er eentje van. En ik had moeten winnen.” Toch blijft hij strijdvaardig: “Hopelijk komt er nog iets, al weet je in de derde week nooit hoe het zal lopen.”

Voorlopig blijft Meeus zo steken op ereplaatsen, terwijl Milan zich met zijn tweede zege stevig in het groen heeft gezet. Het verschil op de streep? Een paar decimeter. Maar in de Tour zijn dat precies de decimeters die je ‘s nachts wakker houden.