Plugge bereikt kookpunt: “Wie denkt hij dat hij is?!”

CEO Richard Plugge van Visma | Lease a Bike reageert fel op de scherpe kritiek van voormalig Tourwinnaar Bjarne Riis. De Deen had in de eerste weken van de Tour weinig goeds te zeggen over de koerswijze van de Nederlandse ploeg. Volgens Riis begreep hij niets van de tactiek en noemde hij die zelfs dom.

Riis, die tegenwoordig als analist actief is, hield weinig blad voor de mond. “Ze doen bijna alles fout. Het is gewoon niet slim om zo agressief te koersen, als je een renner hebt die de Tour kan winnen. Waarom vanaf kilometer nul aanvallen, terwijl iedereen dat wil doen? Het slaat nergens op,” klonk het in de Deense media. Riis adviseerde de ploeg om hun krachten te sparen voor de bergen. “Je moet slim zijn. Gebruik je energie om Pogacar te isoleren. Als je niet slim koerst, maakt het niet uit hoe sterk je bent.”

LEES OOK: Riis snapt conservatieve Vingegaard: ''Anders ga je dood''

Plugge pareert kritiek

De woorden van Riis kwamen uiteraard ook bij Plugge terecht, die in gesprek met het AD niet onberoerd bleef. “Wie is Bjarne Riis? Hij zit ergens in Denemarken op afstand te kijken,” reageerde hij. “We staan sinds 2019 in elke Tour op het podium. Ik ben er wel aan gewend dat iedereen met ons bezig is. De een vindt het geweldig, de ander stom.”

Plugge benadrukt dat het team ondanks tegenslagen goed presteert. “Voorlopig staan we tweede in de Tour en zijn we de grootste uitdager van Pogacar. En we hebben met Simon Yates ook een etappe gewonnen. Het kan altijd beter, maar wij zijn vooral met onze experts bezig om beter te worden.”

'Puinhoop’ na tweede week

Riis ging echter nog een stap verder na de tweede week van de Tour. Hij noemde het optreden van Visma | Lease a Bike zelfs een puinhoop, verwijzend naar de etappe waarin Vingegaard tijd verloor terwijl ploeggenoten volle bak koers maakten. “Na die etappe mag je je afvragen of hij niet naar een ander team moet uitkijken. Het is overduidelijk dat hij niet prioriteit nummer één is. Het is zo teleurstellend om te zien.”

Plugge ging niet inhoudelijk in op die suggestie, maar liet doorschemeren dat kritiek hem niet van de wijs brengt. “We zouden zelf de meest kritische columns kunnen schrijven, maar dat ga ik jullie niet vertellen,” besloot hij.