'Evenepoel compleet verrast na bezoek bekende ex-voetballer'

Een oude voetbalheld en een jonge wielerster, samen op de drempel van een bijzondere ontmoeting. Eden Hazard, die zijn schoenen recent definitief aan de haak hing, verscheen tot ieders verrassing bij de ploegbus van Soudal–Quick Step. Niet voor zichzelf, maar voor Remco Evenepoel.

“Ik bewonder hem, maar weet niet of dat omgekeerd ook zo is,” glimlachte Hazard met zijn kinderen aan zijn zijde. Het duo kende elkaar tot dan enkel via berichten, maar in Toulouse volgde voor het eerst een echt gesprek. Hazard kwam Evenepoel een duwtje in de rug geven, op een cruciaal moment in diens Tour.

LEES OOK: Emotionele Evenepoel: "Het had veel impact"
“Ik kijk elk jaar drie weken lang”

Hazard blijkt geen gelegenheidsfan. “Tijdens onze vakanties keken we vroeger altijd naar de Tour. Mijn grootvader fietste, en zo is het er bij mij ook ingeslopen.” De ex-Rode Duivel geniet zichtbaar van het wielercircus. “Ik kom hier chillen met mijn kinderen. Zelf fiets ik een beetje, maar het is vooral proberen.”

Remco’s kansen? “Het podium zou prachtig zijn,” zegt Hazard voorzichtig. “Maar het geel? Moeilijk, want Pogacar rijdt ook mee, hé. Al weet je het nooit. Net als in het voetbal: alles kan gebeuren.”

Een icoon als supporter

Hazard vertelt dat hij ooit voor Lance Armstrong supporterde, maar vandaag kijkt hij vooral met bewondering naar Evenepoel. Of dat wederzijds is, blijft in het midden.

En zo staat op een warme dag in Toulouse plots een van België’s grootste sporticonen aan de Tourbus van zijn opvolger — als fan, als bewonderaar. Misschien ook als stille bondgenoot in het dragen van nationale verwachtingen.