Oumi feliciteert Evenepoel iets te vroeg

Remco Evenepoel had zich nog niet eens helemaal uitgeperst of daar kwam de eerste felicitatie al binnen. Niet van een ploegmaat of een sportdirecteur, maar van zijn vrouw Oumi Rayane. Alleen: ze was er net iets te snel bij. “Mathieu is nog niet binnen, hé,” klonk het droog van de wereldkampioen. Een intiem moment dat zelfs na een bloedserieuze tijdrit voor een glimlach zorgde.

Evenepoel zette woensdag een indrukwekkende prestatie neer in de eerste tijdrit van deze Tour de France. Met een vlijmscherpe chrono over 33 kilometer was hij duidelijk de beste tegen de klok, al hield hij rekening met zijn concurrenten tot het allerlaatste moment. In de hot seat, wachtend op de laatste binnenkomers, had hij zelfs nog twijfels. Maar voor Oumi leek de overwinning al zeker.

Lees ook: 'Soudal Quick-Step slaat belangrijke slag in behouden Evenepoel'

“Hij is nog onderweg, hé”

Oumi Rayane kon zich niet langer inhouden en sprak haar felicitaties uit. “Het is toch officieel?”, vroeg ze hem. Maar haar man bleef nuchter. “Mathieu is nog niet binnen, hé,” antwoordde Evenepoel, met een knipoog naar Van der Poel, die op dat moment nog aan het vechten was tegen de klok. Het bleek uiteindelijk een formaliteit: de Nederlander kwam tekort, en Evenepoel mocht zijn handen de lucht in steken.

Zijn overwinning leverde hem niet alleen veel respect op, maar ook een klein tikje richting de concurrentie. Toch werd het feestje lichtjes getemperd door de ijzersterke prestatie van Tadej Pogacar, die als tweede eindigde en de gele trui veroverde.

Eerste ritzege, maar honger naar meer

Na afloop blikte Evenepoel terug op zijn prestatie. “Ik ben heel tevreden, maar het deed wel pijn op het einde,” gaf hij toe. Dat zijn vrouw op dat moment al in feeststemming was, vond hij vooral aandoenlijk. “Ze bedoelde het goed, maar ik wacht altijd tot het écht zeker is.”

Wat de komende dagen brengen, is nog koffiedik kijken. Maar dat Evenepoel met zijn benen én met zijn kop klaar is voor een lange, harde Tour, is na deze tijdrit wel duidelijk. En zijn vrouw? Die zal voortaan misschien toch een paar minuutjes langer wachten met haar felicitaties.