WN Redactie
Wout van Aert liet zich dinsdag in Rouen opnieuw zien. Met een elfde plaats toonde hij zich beter dan in de eerste dagen van de Tour. Toch koos hij er vandaag in de tijdrit van 33 kilometer richting Caen bewust voor om zich niet volledig leeg te rijden. “We willen verstandig omgaan met zijn vorm en de kansen die nog komen”, klinkt het bij Team Visma | Lease a Bike.
De tijdrit van vandaag zou in andere omstandigheden wellicht een hoofddoel zijn geweest voor Van Aert. Maar na zijn zware val in het voorjaar en een grillige aanloop naar deze Tour is het koersverloop leidend. “Wout was gisteren heel goed, maar als het steil wordt, zijn er nog enkele jongens beter”, analyseert ploegleider Grischa Niermann. “Dat geldt voor iedereen, behalve voor Jonas en Tadej. Dat is jammer, maar geen ramp.”
LEES OOK: Remco Evenepoel zorgt plots voor aangename verrassing
Verkenning overgeslagenOpvallend was dat Van Aert vanochtend niet opdook bij de verkenning van het parcours. “Hij heeft te lang geslapen, denk ik”, grapte Niermann. Serieuzer: “We hebben samen beslist dat hij zich spaart. Deze tijdrit is geen topprioriteit. De kansen liggen de komende dagen.”
De ploeg kijkt nadrukkelijk uit naar donderdag, vrijdag en zaterdag. Op het menu staan dan respectievelijk een pittige punchersrit, de aankomst op de Mûr-de-Bretagne en een explosieve finale in Laval. “Dat zijn aankomsten waar Wout – als hij goed hersteld is – echt mee kan doen voor de winst. Dan is het beter om vandaag iets in te houden.”
Focus op het grotere plaatje
Met het klassement bemoeit Van Aert zich deze Tour niet. De rol van superknecht blijft centraal staan, maar zodra er ruimte is, krijgt hij de vrijheid om zijn kans te gaan. “Winnen wordt vandaag heel moeilijk”, stelt Niermann eerlijk. “Dan kun je je beter richten op momenten waar je écht een rol van betekenis kunt spelen.”
De hoop bij Visma | Lease a Bike is dat Van Aert deze Tour verder blijft groeien. “Hopelijk wordt hij nog beter”, zegt Niermann. De stappen die gisteren werden gezet, stemmen in elk geval hoopvol.
