Yorrith Haan
Tadej Pogacar schreef dinsdag geschiedenis met zijn honderdste profzege, maar volgens Johan Bruyneel ging de échte hoofdrol in etappe 4 van de Tour de France naar iemand anders. De oud-ploegleider van onder meer Lance Armstrong zag één knecht boven zichzelf uitstijgen.
De wereldkampioen van UAE Emirates leverde in de heuvelachtige rit een weergaloze prestatie af. Pogacar reed zijn rivalen bergop uit het wiel en klopte in het slot ook nog Mathieu van der Poel in de sprint. Bradley Wiggins sprak van een “dominante prestatie” en noemde het “symbolisch en indrukwekkend” dat Pogacar zijn honderdste overwinning boekte in de regenboogtrui. Toch ging de meeste lof in de podcast THEMOVE niet naar de winnaar zelf.
LEES OOK: Gênante Tour-anekdote onthuld: "Hij kon scheten laten..."
Almeida steelt de show“Hij is by far de kampioen van de dag”, stelde Johan Bruyneel onomwonden over João Almeida. “Pogacar won, ja. Maar dat was dankzij Almeida.” De Portugees leverde indrukwekkend sleurwerk en zette zijn kopman perfect af voor diens allesbeslissende demarrage. “Hij verdween even door een valpartij, maar vocht zich terug in koers en deed alles precies zoals het moest. Dat kost ongelofelijk veel kracht.”
Ook Bradley Wiggins was onder de indruk: “Hij is op papier misschien wel de beste klassementsrenner in de wereld dit jaar. En dan zo koersen voor je kopman… fenomenaal.”
Ook Campenaerts en Wellens krijgen complimenten
De Brit en de Belg deelden daarnaast complimenten uit aan de knechten van Visma | Lease a Bike. Vooral Victor Campenaerts maakte indruk. “Hij is echt een beest. Dat sleurwerk op kop in de finale, dat was speciaal”, aldus Wiggins. Bruyneel was het daar volmondig mee eens: “Je kan een plan hebben met je ploeg, maar dit? Dat was zó goed uitgevoerd. Hij deed het gewoon helemaal zelf.”
Ook Tim Wellens van UAE kreeg de nodige waardering. Hij trok lang op kop en zette de toon in het begin van de finale. “Beide ploegen hebben zulke sterke helpers”, klonk het. “Dat belooft nog wat voor de rest van deze Tour.”
Tweestrijd nu écht begonnen
Na deze rit lijkt het duidelijk: het wordt opnieuw een tweestrijd tussen Pogacar en Vingegaard. “Pogacar is de favoriet, maar Vingegaard zit er niet ver af”, stelde Wiggins. En dat stemt ook Bruyneel hoopvol: “De manier waarop Jonas terugkwam… dat zegt veel over zijn vorm.”
Maar de held van de dag? Die reed in dienst van de wereldkampioen. João Almeida liet dinsdag zien dat knechten ook Tour-etappes kunnen beslissen, zelfs zonder zelf te winnen.
