Yorrith Haan
De Tour de France schakelt woensdag over op zijn eerste individuele krachtmeting. Etappe 5 voert de renners in een 33 kilometer lange tijdrit door en rond Caen, de Normandische stad die ooit het strijdtoneel was van veldslagen, nu het decor is van secondenoorlogen. Na drie nerveuze ritten en een zware sprintdag richting Rouen is het tijd voor de klassementsmannen om hun kaarten op tafel te leggen. En voor Remco Evenepoel om de boel opnieuw op scherp te zetten.
De tijdrit kent amper hoogtemeters en is dus een uitgesproken kans voor de echte tijdrijders. Geen listige klimmetjes, geen technische afdalingen, maar vooral lange rechte stukken waar pure power telt. De route, die langs Basly slingert en via een halve cirkel terugkeert naar Caen, doet qua karakter denken aan een mini-wereldkampioenschap. En laat dat net de specialiteit zijn van Evenepoel, die met zijn regenboogtrui en olympische titel sowieso de blikvanger van de dag is.
Lees ook: Evenepoel krijgt stevige boete na onnodige Tour-actie
Caen ademt historie én tijdDe keuze voor Caen is meer dan symbolisch. In deze stad, waar Willem de Veroveraar ooit de toon zette en waar tachtig jaar geleden het D-Dayoffensief startte, tikt vandaag een andere klok. Letterlijk, want Caen wordt ook wel de stad van de honderd klokken genoemd. Aan de voet van de Abbaye aux Hommes ligt deze week geen ridder begraven, maar misschien wel de hoop van een gele droom.
Dat de tijdrit vlak is, maakt het extra interessant. Pogacar en Vingegaard zijn normaliter op hun best wanneer het omhoog gaat, maar op dit biljartlaken krijgt Evenepoel een parcours op maat. De Belgische hardrijder verloor in rit 1 al seconden door een slechte positionering in de waaiers. In Caen wil hij revanche – én hij kan zich geen misstap permitteren. Zijn recente tijdritvorm? Om van te watertanden. Winnaar in Dauphiné, olympisch kampioen in Parijs, regerend wereldkampioen. Alles wijst richting een nieuw huzarenstukje.
Vingegaard weet wat hem te doen staat: volgen, zo lang mogelijk. De Deen toonde zich dit voorjaar al verrassend explosief en is sinds zijn comeback alleen maar sterker geworden. Zijn tijdrit in de Tour van 2023 is inmiddels legendarisch. Pogacar, de meester van het onverwachte, moet hopen op een uitstekende dag of beperkt verlies. Zijn vooruitgang op de tijdritfiets is reëel, maar kan hij ook echt mee met de specialisten op dit terrein?
Verliest Van der Poel de trui – of schrijft hij geschiedenis?
En dan is er nog Mathieu van der Poel. De Nederlander rijdt een sterke Tour, maar weet dat hij in een rekenkundig mijnenveld terechtkomt. In 2021 behield hij het geel na een tijdrit, maar die was korter en technischer. In Caen krijgt hij een vlak parcours, wind tegen en een roedel klassementsrenners op jacht. Toch is MVDP bezig aan een ijzersterk chronojaar. In Dauphiné werd hij zesde, en ook de Belgische rittenkoersen waren een teken aan de wand: de tijdrit is niet langer zijn achilleshiel, maar een wapen in ontwikkeling.
Wie nog kan verrassen? Matteo Jorgenson, ploeggenoot van Vingegaard, reed al eens Pogacar uit het wiel in een tijdrit en staat er nog goed voor. João Almeida en Florian Lipowitz mogen dromen van een top-5. En in Franse kringen gonst het van de verwachtingen rond Kévin Vauquelin, die al het hele seizoen indruk maakt. Zonder valpartij van Ganna zou het strijdperk in Caen nóg internationaler zijn geweest, maar dat maakt het gevecht niet minder intens. Favorieten als Edoardo Affini en Tobias Foss zijn op dit parcours zeker niet kansloos. Uiteraard is er ook nog Wout van Aert, die in goede vorm in iedere tijdrit kans maakt.
Remco Evenepoel is de uitgesproken favoriet voor de dagzege. Maar het is vooral het klassement dat zal worden herschikt. Vingegaard, Pogacar, Almeida, Lipowitz, Roglič – ze kennen de dreiging. De klok in Caen is begonnen te tikken. En als de geschiedenis van deze stad ons één ding leert, dan is het dat alles op het spel staat wanneer de aanval eenmaal begint.
Favorieten WielerNieuws
**** - Remco Evenepoel
*** - Jonas Vingegaard, Wout van Aert
** - Edoardo Affini, Tadej Pogacar, Tobias Foss
* - Primoz Roglic, Joao Almeida, Mathieu van der Poel, Matteo Jorgenson
