Yorrith Haan
Na zijn sterke lead-out voor Jasper Philipsen in de openingsetappe van de Tour de France 2025, krijgt Mathieu van der Poel zondag misschien zelf de kans om te schitteren. De tweede rit naar Boulogne-sur-Mer lijkt met zijn korte, venijnige hellingen en licht oplopende aankomst namelijk perfect geschreven voor de punchers. En laat Van der Poel er daar nu net één van zijn.
LEES OOK: Screenshot onthult masterplan: Van der Poel voorspelde stunt
“Liever droog, maar niet koud”Van der Poel keek voor de start vooruit bij VTM en erkende meteen dat de weersomstandigheden het er niet makkelijker op maken. De renners vertrekken in de regen, wat de nervositeit in het peloton alleen maar zal aanwakkeren. “Ik heb liever droog weer,” gaf de Nederlander eerlijk toe. “Maar het valt nog mee aangezien het niet koud is.”
Het natte wegdek en de technische finale kunnen het verschil maken, zeker richting de twee laatste hellingen in Saint-Étienne-au-Mont en Outreau, waar positionering cruciaal wordt.
“Het hangt af van de situatie en de wind”
Over zijn kansen was Van der Poel voorzichtig optimistisch. “Het ligt een beetje aan de situatie en de wind. Het zal sowieso een hectische aanloop zijn naar de klimmetjes en dan zal het eraan liggen wie er zin heeft om te koersen.” De renner van Alpecin-Deceuninck weet dat hij vandaag niet alleen is in zijn jacht op dagsucces: meerdere kleppers azen op geel of ritwinst.
Ook tactisch zal het een interessante etappe worden. In de finale kan Van der Poel rekenen op ploegmaats als Kaden Groves en Xandro Meurisse, mocht hij zelf het kopmanschap krijgen. Maar hij weet dat ook de klassementsrenners zich zullen roeren.
“Pogacar en Vingegaard? Die zullen zeker mee koersen”
De Nederlander verwacht dan ook een stevige finale, waarin Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard zich niet onbetuigd zullen laten. “Als je ziet dat Jonas het gisteren al mee op de kant trekt, dan zullen ze vandaag ook wel mee koersen.” Van der Poel beseft dat de klassementsrenners deze rit beschouwen als een potentiële scherprechter, zeker met de waaiers van zaterdag nog vers in het geheugen.
Met het geel op de schouders van ploegmaat Philipsen is er bij Alpecin-Deceuninck al druk van de ketel. Dat biedt ruimte om opportunistisch te koersen. En dat is vaak wanneer Mathieu van der Poel op zijn best is. De explosieve aankomst in Boulogne-sur-Mer lijkt op zijn lijf geschreven – als hij fris genoeg is en de ruimte krijgt, is hij vandaag één van de topfavorieten voor ritwinst én misschien wel het geel.
