Yorrith Haan
Terwijl de Tour de France bij de mannen dit weekend het merendeel van de aandacht opslorpt, start zondag in Italië de Giro d’Italia Women, met niemand minder dan wereldkampioene Lotte Kopecky aan het vertrek. Toch mikt de kopvrouw van SD Worx-Protime dit keer niet op het eindklassement, zoals vorig jaar wél het geval was.
Lees ook: Kopecky opnieuw kattig richting Vollering: 'Niet zo verstandig'
Kopecky kiest haar momenten: "Geen klassementsdruk"De Belgische kampioene eindigde in 2024 nog knap als tweede in het algemeen klassement van de Giro Donne, maar zal dit jaar een andere aanpak hanteren. “Het klassement is geen doel voor Lotte deze keer,” verduidelijkt sportief manager Danny Stam. “De focus ligt op de Tour de France Femmes. De Giro gebruiken we vooral om ritme en vertrouwen op te doen richting dat grotere doel.”
Dat betekent evenwel niet dat Kopecky zich zal wegstoppen. “Ze gaat zeker een rit uitkiezen waar ze wil huishouden,” stelt Stam. “Maar verder willen we haar vooral zonder druk door de week laten koersen. De Giro bevat ook veel klimwerk en dat maakt het lastig om het klassement na te jagen zonder volledig daarop te focussen.”
Sterke ploeg rond Kopecky
Kopecky krijgt in Italië het gezelschap van onder anderen Lorena Wiebes, die op haar beurt mikt op sprintsucces. Verder zijn ook Anna van der Breggen, Steffi Häberlin, Mikayla Harvey, Barbara Guarischi en Elena Cecchini van de partij in het zevenkoppige blok van SD Worx-Protime.
Opmerkelijk is de terugkeer van Van der Breggen in de Giro, de voormalige klassementsrenster die de laatste jaren vooral als ploegleidster actief was, maar nu opnieuw de fiets opklimt om het team bij te staan.
Start met tijdrit in Bergamo
De Giro d’Italia Women opent zondag met een tijdrit van 14 kilometer in Bergamo, relatief vlak van aard en dus mogelijk al een eerste gelegenheid voor Kopecky om zich te tonen. Vanaf daar trekt het peloton zuidwaarts, met een parcours dat in de tweede helft van de ronde beduidend zwaarder wordt.
Voor Kopecky is het dus vooral zaak om zichzelf weer scherp te krijgen, zonder overbodige druk. Haar piek moet enkele weken later volgen, in Frankrijk. Maar gezien haar klasse en explosiviteit mag ook in Italië op z’n minst een glimp van haar topvorm worden verwacht.
