Yorrith Haan
Het lukte UAE Team Emirates-XRG niet om de Giro d’Italia voor het tweede jaar op rij te winnen. De veelbelovende Isaac Del Toro droeg elf dagen het roze en leek op weg naar de zege, maar op de Colle delle Finestre viel alles uit elkaar. Niet alleen sportief, maar vooral ook in de onderlinge samenwerking binnen de ploeg. En dat roept vragen op – zelfs met het oog op de Tour de France.
LEES OOK: Zonneveld breekt lans voor onverwachte naam: “Absolute wereldtop”
Steun van McNultyDe Mexicaan kreeg op de beslissende dag geen steun van ploegmaat Brandon McNulty, die nadrukkelijk voor zijn eigen klassement reed. In de slotweek werkte UAE met vier klassementsmannen die allemaal hun eigen pad volgden. Del Toro werd uiteindelijk tweede, McNulty negende – cijfers die de interne chaos maskeren.
In de voorlaatste etappe kwam dat pijnlijk aan het licht. Toen Carapaz en EF Education-EasyPost versnelden aan de voet van de Finestre, viel McNulty simpelweg terug – met Del Toro in zijn wiel. De Mexicaan moest zelf het gat dichtrijden. Boven op Sestrière zat McNulty plots weer mee, maar in de vallei bleef hij lang in het wiel zitten.
Zonneveld: “UAE is zonder Pogacar geen ploeg”
Het viel ook analist Thijs Zonneveld op. In de podcast In De Waaier stelde hij de vraag die onvermijdelijk is geworden. “Dat zegt gewoon heel veel over UAE, wat voor een groot deel gewoon geen team is,” zei hij. “Del Toro stond in het roze, en dan laat je hem daar gewoon spartelen.” Van een hiërarchie of koersplan was op dat cruciale moment geen sprake.
Del Toro was tot dan toe dé verrassing van deze Giro. Hij reed volwassen, verdedigde zich knap en bleef lang overeind in een klassement dat bol stond van de ervaring. Maar hij had die dag hulp nodig – en kreeg die niet. “Het is tekenend dat iemand als McNulty dat niet aanvoelt of weigert”, vindt Zonneveld.
De logische vraag is wat dit betekent voor Pogacar. Want ook hij moet straks in de Tour rekenen op diezelfde ploeg. Komt de controle terug zodra de Sloveen in het geel rijdt? Of zit er structureel iets fout in de groepsdynamiek bij UAE? Het antwoord volgt mogelijk al snel: zondag begint Pogacar aan zijn voorbereidingskoers in het Critérium du Dauphiné.
