Yorrith Haan
Juan Ayuso heeft de eerste echte bergetappe van de Giro d'Italia op zijn naam geschreven. De Spanjaard toonde zich in de laatste kilometer de sterkste van een elitegroepje. Isaac Del Toro finishte achter zijn ploeggenoot als tweede, vlak voor Egan Bernal. Primoz Roglic, 4e op vier seconden van zijn grote concurrent, is de nieuwe rozetruidrager.
Na een aantal sprintritten stond er vrijdag eindelijk een bergetappe op het programma. Vanuit Castel di Sangro begon het klimmen vrijwel meteen, met in totaal vier gecategoriseerde hellingen. De slotklim, de Tagliacozzo van eerste categorie, was het zwaarst: 11,9 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 5,6 procent, maar vooral venijnig in de laatste kilometers.
Vluchters krijgen weinig ruimte
In de openingsfase werd er volop gedemarreerd. Jay Vine, Diego Ulissi en Lorenzo Fortunato probeerden het namens de aanvallers, maar Red Bull-BORA-hansgrohe hield de touwtjes strak in handen en gaf weinig ruimte. Uiteindelijk reed een groep van zeven renners weg, met daarin onder meer Gijs Leemreize. De Nederlander kreeg onder meer Tonelli, Scaroni en Prodhomme mee, maar de voorsprong bleef beperkt.
Opvallend was dat Mads Pedersen zich in de achtervolging mengde namens Lidl-Trek. De rozetruidrager wist dat hij zijn trui ging verliezen, maar wilde zijn ploeggenoten een kans geven. Op de flanken van de slotklim zakte Pedersen dan ook snel weg. Het peloton werd ondertussen aangevoerd door INEOS Grenadiers, Bahrain Victorious en UAE, maar aanvallen bleven lang uit.
Ayuso laat klasse zien
Pas in de laatste twee kilometer kwam de finale echt tot ontploffing. Giulio Ciccone probeerde het twee keer, maar kreeg niemand los. Egan Bernal plaatste een aanval op 700 meter van de streep, maar Ayuso had zijn zinnen gezet op de overwinning. De Spanjaard ging er krachtig overheen en sloeg meteen een gat. Del Toro, ploegmaat van Ayuso, eindigde op vier seconden als tweede, Bernal strandde op plek drie.
Roglic moest voor het eerst in deze Giro echt passen. De Sloveen kwam uiteindelijk nog wel als vierde binnen en verloor enkele seconden op zijn concurrenten, maar mocht dankzij bonificaties wel de leiderstrui aantrekken. Toch zal vooral Ayuso met vertrouwen terugblikken op deze rit: een eerste slag voor hem in het klassement.
