Kevin De Jonghe
Komende vrijdag gaat de 108ste editie van de Giro d’Italia van start. Extra interessant voor ons Belgen dit jaar, want zo komt niemand minder dan Wout van Aert aan de start. Zijn voorjaar wist de hoge verwachtingen misschien niet helemaal in te lossen, maar in de Giro liggen de kaarten anders.
LEES OOK: Nieuwe uitdager duikt op: Van der Poel krijgt stevige concurrentie
Festijn voor Van AertOm te beginnen zijn we intussen alweer enkele weken verder, en heeft Van Aert zijn vormpeil nog flink wat kunnen opschroeven. Dat uiteraard ook door een vrij zorgeloos klassiek voorjaar te kennen, zonder grote pech. Het mag al eens wat anders zijn, horen we u al denken. Daarnaast zijn toppers als Pogacar en Van der Poel niet van de partij, en zien we Van Aert doorgaans op zijn best in grote rondes.
Het mag ook worden aangenomen dat dit in deze Ronde van Italië niet anders zal zijn. Zo lijkt het parcours immers op zijn maat gesneden, althans toch om verschillende keren te kunnen meedingen naar de zege. In de eerste twee weken krijgen we al 9 (!) heuveletappes, plus nog eens twee tijdritten. Wat dat laatste betreft wordt voornamelijk Joshua Tarling evenwel een gevaarlijke – en niet te kloppen? – klant.
Maar dat het parcours hem genegen is, moge duidelijk zijn. Zo vindt ook Eurosport-commentator Jeroen Vanbelleghem, wiens stem we de komende drie weken dus weer vaak zullen horen. "Er zijn heel veel ritten geschikt voor hem. Hij is de enige van de absolute sterren die er is. Hij zal veel aandacht naar zich toe trekken, ook omdat hij vol voor eigen kans mag gaan."
Vanbelleghem ziet tal van etappes waarin Van Aert zou kunnen scoren, en rekent daarbij ook op het feit dat er nog wel enkele aanvalslustige renners aan de start komen. "De helft van de Giro is perfect voor hem. We gaan hem heel veel zien aanvallen en koersen voor de overwinning. Daar kijk ik enorm naar uit. En hij heeft met Pedersen een metgezel in die etappes. En Pidcock! Dus ik hoop dat ze met z'n drieën oorlog gaan maken", klink het.
Roze trui, maar geen klassement
Mikken op etappezeges is het duidelijke doel voor de Kempenaar, al gaan er toch ook stemmen op dat Van Aert zich weleens op het algemene klassement zou kunnen gaan richten. Ook co-commentator Karsten Kroon sluit het niet uit. "Ik ben geneigd te zeggen dat de Van Aert van een paar jaar geleden - toen hij zo ontzettend goed was in de Tour - op dit parcours de Giro misschien wel kan winnen."
Dat gegeven werd door het team van Visma-Lease a Bike echter al enkele keren afgedaan als onzin. Van Aert zou zich wel degelijk richten op etappezeges, het klassement zou niet van tel zijn. Althans is het doel niet om mee te dingen naar de eindzege, klinkt het bij de Nederlandse topploeg.
Want de roze trui één of meerdere dagen dragen, dat is dan weer wél een doel. Zoals aangegeven krijgt Van Aert daar – gezien het parcours – een mooie kans toe. Zo denkt ook Kroon. “Ik denk dat hij de uitgelezen kandidaat is om heel lang de roze trui te dragen”, voorspelt de Nederlander.
