Yorrith Haan
De derde etappe van de Ronde van Romandië leek op papier een overgangsrit, maar kreeg in de finale toch een stevig karakter. In Cossonay was het Jay Vine die zijn moment perfect koos en toesloeg op het licht oplopende slot. De Australiër van UAE Emirates XRG liet de favorieten naar elkaar kijken en boekte een knappe ritzege. Lenny Martinez sprintte daarachter naar plek twee.
Vooraf klonk er bij Soudal-QuickStep een duidelijk signaal: “We willen vandaag niemand opbranden”, zei ploegleider Klaas Lodewyck. De zware rit van zaterdag en de tijdrit op zondag maakten van deze derde etappe een dag om vooral energie te sparen. Maar dat betekende niet dat er niet gekoerst werd.
Vroege vlucht
Het was Huub Artz die zich namens Intermarché-Wanty toonde in de vroege vlucht, samen met onder anderen Bauke Mollema en thuisrijder Stefan Küng. Het peloton gaf de drie minutenlange vrijheid, maar hield hen strak binnen bereik. Küng sprokkelde onderweg gretig bergpunten, maar zag zijn inspanningen op de Mollendruz strandden toen Artz en Mollema één voor één moesten lossen.
Peloton houdt controle, puncheurs komen bovendrijven
Onder impuls van EF Education-EasyPost en Picnic PostNL liep de voorsprong snel terug. Tien kilometer voor de meet was het verhaal van de vluchters geschreven. Het peloton maakte zich op voor een sprint bergop, met nog altijd een uitgedunde maar sterke groep favorieten. Ook Remco Evenepoel en Matthew Brennan zaten van voren, al zou de Brit later nog door de mand vallen.
Op het slotklimmetje, waar het wegdek 7% omhoog trok, probeerden verschillende ploegen de koers te controleren. Maar niemand waagde zich aan een alles-of-niets-aanval. Tot Jay Vine zijn moment rook.
Vine grijpt kans, Martinez sprint naar tweede plaats
Op iets minder dan een kilometer van de streep plaatste Vine zijn versnelling. De reactie bleef uit. De favorieten, onder wie Evenepoel en Martinez, hielden elkaar in het oog. Het leverde Vine een vrijgeleide op. De Australiër keek niet om en boekte zijn eerste zege van het seizoen. Enkele seconden later kwam Lenny Martinez als snelste van de groep favorieten over de streep.
De echte tests volgen nog in het weekend, maar met zijn overwinning heeft Jay Vine zich alvast stevig in de kijker gereden.
