Ploegmaat verklapt: "Pogacar wilde voor hem rijden"

Rit 17 leverde uiteindelijk niet het verhoopte resultaat op voor Tadej Pogacar. De Sloveen liep maar vier bonificatieseconden in op grote concurrent Jonas Vingegaard. Hij pakte wel de rit.

Pogacar kon tijdens de etappe rekenen op een ijzersterke ploeg. Zijn team was nochtans gedecimeerd aan de start verschenen woensdag. Ook Rafal Majka zwaaide af. De Pool ondervond te veel last van een scheur in het dijbeen. Eerder zag UAE Team Emirates ook al George Bennett, Vegard Stake Laengen en Marc Soler de Tour verlaten. Mikkel Bjerg en Brandon McNulty lieten dat echter niet aan hun hart komen en stonden hun kopman zo goed mogelijk bij.

Bjerg stond na de rit Europsport te woord. Hij verklapte er waarom Pogacar erop gebrand was om de rit te winnen. "Vanochtend (woensdagochtend, nvdr.) hadden we aan tafel nog een debat met Rafal Majka, die graag wilde starten. Het is een grote teleurstelling dat we hem kwijt zijn", vertelde hij. "Tadej zei: we rijden voor Rafa. Hij had last van wat covid gedurende de race, waardoor hij de hele koers geïsoleerd heeft doorgebracht. Rafa heeft twee weken alleen op zijn kamer gezeten, maar toen hij eindelijk weer terug was, moest hij direct naar huis. Dat is spijtig."

LAATSTE KANS?
Het peloton geeft donderdag nog een laatste keer het beste van zichzelf in de Pyreneeën. Twee cols van buiten en één van eerste categorie beloven het boeltje weer helemaal uiteen te rijten. Pogacar krijgt er een ultieme kans om Vingegaard bergop pijn te doen. Grijpt hij ze met beide handen?