Kevin De Jonghe
Met Milaan-San Remo snijden we komend weekend het eerste Monument van het jaar aan. Het belooft een bijzonder interessante editie te worden, ook al is er dan de afwezigheid van een Wout van Aert en Arnaud de Lie. Kanshebbers bij de vleet voor La Primavera, maar voor Thijs Zonneveld is er één absolute topfavoriet.
Van der Poel, onder voorbehoud
Tadej Pogacar heeft er zijn zinnen op gezet, Mads Pedersen toonde zich ijzersterk in Parijs-Nice, Filippo Ganna liet dat dan weer zien in Tirreno-Adriatico. En dan zijn er ook nog jongens als Jasper Philipsen, Tom Pidcock of Jonathan Milan. Stuk voor stuk renners die in een uitstekende vorm verkeren, maar toch denkt Zonneveld aan iemand anders.
Het hoeft uiteraard niet te verbazen dat we dan spreken over Mathieu van der Poel. Geen beoogde ritzege kunnen pakken in Tirreno-Adriatico, maar desondanks toch een zeer positieve indruk nagelaten. Al stipt Zonneveld om te beginnen wel eerst een negatief puntje aan: in barre weersomstandigheden – zoals vorige week enkele keren het geval was – was het toch wat minder bij MVDP.
“In de regen vond ik hem niet supergoed”, stelt Zonneveld bij In Het Wiel. “Hij viel me zelfs een beetje tegen. Het ontbrak hem dan aan de punch om iemand als Ganna eraf te rijden en werd ook eenvoudig teruggepakt.” En wat staat er komende zaterdag (momenteel) op het menu? Juist, veel regen.
Meeste kaarten om te spelen
Toch maar even afwachten dus hoe Van der Poel dit alles dan zou verteren, bovendien zou de regen ook voor een meer behoudender koersverloop kunnen zorgen op de Cipressa en Poggio. Sowieso al gevaarlijke afdalingen, in zulke weersomstandigheden wordt dat dus nog meer oppassen. Feit lijkt immers dat Van der Poel de sprinters zou moeten kunnen lossen wil hij tot een triomf komen.
Desondanks toont Zonneveld een groot vertrouwen in zijn landgenoot. “Ik denk dat hij wel in orde zal zijn. Twee jaar geleden (toen Van der Poel won, nvdr) zei hij ook dat hij er zou staan, en dat was ook het geval. Nu was hij dan nog veel beter in de Tirreno. Hij is in alle scenario’s één van de topfavorieten. Het kan voor hem op allerlei verschillende manieren, nog meer dan voor Pogacar.
