Vreselijke valpartij in AlUla Tour: Nederlander knalt vol tegen lantaarnpaal

Het was Tim Merlier die op dag drie al voor zijn tweede dagzege wist te zorgen, maar helaas werde de derde etappe van de AlUla Tour wel ontsierd door een zeer zware valpartij in het slot.

LEES OOK: Merlier niet naar Tour de France? “Kan daarmee leven”

Zware valpartij

In volle finale is het uiteraard steeds hectisch, dat is in het Midden-Oosten niet anders, zo bleek vandaag. Aan een rotvaart stormden de renners richting finish wanneer het plots fout ging. Nils Eekhoff was uiteindelijk het zwaarste slachtoffer.

Hoewel de Nederlander de valpartij eerst nog bijzonder spectaculair wist te ontwijken, ging het meteen daarna toch fout voor de renner van Team Picnic-PostNL (de opvolger van Team DSM). Hij knalde pardoes tegen een lantaarnpaal aan en werd afgevoerd naar het ziekenhuis. Bij ploegmaats viel meteen te horen dat er flinke schade was aan het hoofd en tanden.

Dat bleek ook in het ziekenhuis waar een kaakbeenbreuk werd vastgesteld. Eekhoff zag ook meerdere tanden gebroken worden als gevolg van de akelige valpartij.

#AlulaTour 🇸🇦

Dura caída en los últimos metros de la tercera etapa.

Los afectados Gorka Sorarrain 🇪🇸 (Caja Rural) y Nils Eekhoff 🇳🇱 (Team Picnic PostNL).

Buena recuperación para ellos. ❤️‍🩹 pic.twitter.com/RLY7k5tbSq

— Avituallamiento Ciclista (@EVTMO_) January 30, 2025

Merlier voor de dubbel

Merlier won dus de rit, al ging het ook voor hem nog bijna fout. “Het was wat hectisch, in de finale”, bevestigt ook de sprinter. “Ik zag een pijl naar links. Maar blijkbaar was die voor de volgwagens, niet voor ons. Ik dacht dat we de verkeerde exit hadden genomen, en was een beetje verrast. Maar ik won. Het is dus oké”, lachte hij.

Meteen na de finish volgde dan nog een sprintje richting toilet voor de West-Vlaming. “Klopt, na de finish speelde mijn maag weer even op. In België was er vroeger een tv-programma “De Ronde” met daarin de bekende uitspraak ‘Aje moe kakkn, moe je kakkn’ (lacht). Het is niet al te erg, laat ons hopen dat het morgen achter de rug is.”

After a hard crash in the finale, @nilseekhoff has abandoned the #AlUlaTour🇸🇦 and has gone to hospital for further medical checks. We'll provide a further update on Nils in due course. pic.twitter.com/Zz1NaG0ALt

— Team Picnic PostNL (@picnicpostnl) January 30, 2025