We moeten het al een tijdje doen zonder Mathieu van der Poel in het veld. Zo kregen we afgelopen zondag door diens blessure geen strijd tussen hem en Wout van Aert. Bart Wellens heeft er zo zijn kijk op.
Discomfort was zichtbaar
Hij begrijpt de keuze van de zesvoudige wereldkampioen, want zo stelde Wellens zich al eerder vragen bij diens laatste prestaties. “Mathieu van der Poel speelt met zijn forfaits op zekerheid. In Besançon kon hij de pijn nog verbijten, maar ik vond hem daar vermoeid ogend. Hij heeft die pijn verzwegen, maar blijkbaar was het erger dan dat hij eerst dacht.”
“En dan kom je toch weer op hetzelfde punt: voor Mathieu telt maar één ding en dat is het voorjaar, van de Omloop het Nieuwsblad tot en met Roubaix. Dat is honderd keer belangrijker dan de cross. Tel daar nog het slechte weer bij dat hier momenteel heerst en dan zijn de forfaits niet meer dan logisch.”
WK (nog niet) in het gedrang
Volledig begrip dus voor de beslissing van Van der Poel, met het oog op wat straks komt. “Wout zei voor de start in Dendermonde al grappend dat ook hij graag een kleine ribblessure had gehad. Mathieu heeft dus terecht beslist om even de rem op te trekken. Hij wil zijn voorjaar niet in het gedrang brengen.”
Dan is de vraag wel nog of zijn ribblessure de rest van zijn crossagenda – en dan meer bepaald het WK in Lièvin – in gevaar zal brengen. Volgens Wellens hoeven we ons daar – op dit moment althans nog niet – geen zorgen over te maken.
“Over de deelname van Mathieu aan het WK maak ik me nog geen zorgen. Maar ook de crossen die hij nog gaat rijden, zijn in dienst van de weg. Maasmechelen is geen te moeilijk parcours, in Hoogerheide rijdt hij blindelings rond”, laat Wellens optekenen bij Het Nieuwsblad.
