WN Redactie
De Giro d’Italia 2026 keert terug naar een van de meest beladen plekken uit de geschiedenis van de koers: Madonna di Campiglio. Volgens Italiaanse media, waaronder Ciclismo Sportrentino, is de beklimming naar het skidorp in de Dolomieten opgenomen in het voorlopig parcours. Daarmee keert de Ronde van Italië terug naar de plaats waar Marco Pantani in 1999 zijn ondergang inzette.
De mythische klim van Madonna di Campiglio
De beklimming naar Madonna di Campiglio (ongeveer 11 kilometer aan 6%) is al drie keer eerder onderdeel geweest van de Giro — in 1999, 2015 en 2020. Toch roept geen van die edities zoveel emoties op als die van 1999.
In dat jaar leek Pantani, bijgenaamd Il Pirata, ongenaakbaar. Na eerdere zeges in de Giro van 1998 en de Tour de France datzelfde jaar, was hij ook in 1999 op weg naar een nieuwe triomf. Zijn overwinning in Madonna di Campiglio leek de kroon op zijn dominantie: zijn vierde ritzege van die Giro.
Maar wat een glorieus moment had moeten worden, werd het begin van zijn val. De volgende ochtend werd Pantani uit de wedstrijd gezet vanwege een te hoge hematocrietwaarde (52%), een indicatie van mogelijke doping. Zijn ploeg Mercatone Uno-Bianchi trok zich uit solidariteit terug uit de ronde, waardoor Ivan Gotti uiteindelijk de eindzege naar zich toetrok. Pantani’s carrière herstelde zich nooit volledig van dat incident.
Zes jaar na O’Connor en 27 jaar na Pantani
Zesentwintig jaar na Pantani’s schorsing en zes jaar na de laatste aankomst (met winst voor Ben O’Connor in 2020), keert Madonna di Campiglio dus terug in het decor van de Giro. Volgens de geruchten zal de aankomst plaatsvinden aan het begin van de slotweek, en niet in de allesbeslissende laatste dagen.
De keuze van de organisatie, RCS Sport, lijkt symbolisch: een eerbetoon aan de tragische geschiedenis, maar ook een signaal dat de Giro opnieuw wil inzetten op historische locaties met sportieve en emotionele lading.
Minder zware slotweek, meer vroege strijd
Opvallend: Italiaanse media melden dat de derde week van de Giro in 2026 minder zwaar zal zijn dan in eerdere jaren. Waar de strijd om het roze vaak pas in de laatste dagen ontbrandde, wil de organisatie nu dat de klassementsrenners eerder in de ronde aanvallen. Daardoor zouden de eerste en tweede week meer selectieve etappes bevatten, mogelijk met aankomsten in de Dolomieten en Apennijnen.
Het volledige parcours van de Giro d’Italia 2026 wordt volgens verwachting in november gepresenteerd. Eén ding lijkt echter al zeker: met Madonna di Campiglio krijgt de koers opnieuw een etappe die bol staat van historie, symboliek en emoties. Precies zoals alleen de Giro dat kan.
