Einde carrière? Hartverscheurend einde dreigt voor Belgische ancien

We zagen de afgelopen maanden al flink wat renners op pensioen gaan. Daar was de rode draag evenwel dat deze renners daar zelf voor hebben gekozen. Dat is in het geval van Julien Vermote wel anders, maar mogelijk wacht hem wel hetzelfde lot.

LEES OOK: Waar en wanneer? De complete crosskalender van Wout van Aert

Moeilijke zoektocht

Want zo zit Vermote na twee jaar bij Visma-Lease a Bike opnieuw zonder ploeg. Hij is nog steeds zoekende, en wil dat nog even zo houden: “Ik heb mezelf geen deadline opgelegd om een nieuwe ploeg te vinden. Want dan weet je voor jezelf dat het daarna definitief gedaan is”, zegt hij.

Vermote wil absoluut nog in het peloton aanwezig blijven, hij benadrukt zijn capaciteiten bij Het Nieuwsblad: “Ik ben overal inzetbaar en kan voor verschillende renners in dienst rijden. Er zijn tegenwoordig niet zo veel renners meer die een koers kunnen winnen. En ik heb de capaciteiten om renners te laten winnen.”

Echter is het een bijzonder moeilijke taak om een ploeg te vinden. De situaties van de voorbije weken spelen absoluut niet in het voordeel van Vermote: “Maar het loopt niet van harte. Er zijn wel wat contacten met ploegen.”

“Maar de markt is super lang geblokkeerd geweest door de fusie tussen Lotto en Intermarché en daarnaast zijn er nog eens ploegen die verdwijnen. Het had voor mij niet slechter kunnen vallen, want zo worden de plaatsjes nog duurder”, beseft hij.

Passie voor de fiets

De oud-renner van onder meer Quick-Step vindt nog bijzonder veel voldoening in het profrenner zijn, en wil dat absoluut nog niet opgegeven:  “Je mag niet onderschatten hoe mooi dat is. Het zal niet simpel zijn om iets te vinden in het dagelijkse leven waar ik ook zoveel voldoening van krijg. Ook het samen onderweg zijn met de ploegmaats zou ik missen. Het totaalpakketje van renner zijn is gewoon mooi”, klinkt het emotioneel.

Alleen begint de twijfel stilaan wel toe te nemen: “Ik besef dat een sportcarrière eindig is en dat je er vrede mee moet hebben als het gedaan is, maar ik ga het niet zomaar laten schieten. Daarvoor heb ik er in het verleden al te veel moeite voor moeten doen.”