Youri van den Berg
Tom Boonen heeft bij Stamcafé Koers meer verteld over de lange tijd bekoelde relatie tussen hem en mede-wielericoon Lance Armstrong, terwijl Boonen ook op kritiek kon rekenen van Armstrong-kameraad Johan Bruyneel.
Een jonge Boonen kwam flink wat jaren geleden bij Armstrong in de ploeg terecht, maar dat bleek niet echt een gelukkig huwelijk. De Vlaming verbrak zelfs voortijdig zijn contract en trok naar de ploeg van Patrick Lefevere.
Vertek bij Armstrongs US Postal
''Een paar jaar lang sprak Lance niet tegen me'', vertelde Turbo Tom over zijn exodus bij US Postal. Het was ook bij die formatie dat hij de Texaan voor het eerst sprak. ''Eigenlijk was Lance nog helemaal niet intimiderend. Dat jaar was Gianpaolo Mondini ineens verdwenen. Hij was verwikkeld in een schandaal en was gewoon ineens weg.''
Boonen vervolgde: ''Ik weet nog dat Lance zei dat het beter was zonder zulke mannen, ze zouden ze allemaal naar huis moeten sturen. Een paar jaar later denk je dan wel: serieus...''
Op het moment dat Boonen de US Postal-briagde verliet, kreeg hij een berichtje van Armstrong. ''Van Lance kreeg ik terug: good luck, je zal het nodig hebben. Toen moest ik toch even slikken. En ik was pas twintig jaar, hè.''
Bruyneel boos
Wat volgde, was een jarenlange stilte en evenzo bekoelde relatie. ''Dat heeft zes jaar geduurd. Maar toen had ik zoiets van: Fuck you, kerel. Elke koers waarin we allebei startten, passeerde ik hem en zei ik: 'Hey Lance!' Dan keek hij altijd nors en kwaad voor zich uit.''
''Ik lachte hem gewoon uit en dat is ook het beste wat je kan doen om een statement te maken'', besloot Boonen, die op kritiek van landgenoot Bruyneel kon rekenen. Laatstgenoemde liet via sociale media van zich horen. ''Tom Boonen moet gewoon zijn mond houden! En daar ga ik het bij houden!''
