Mats Buelinckx
Fem van Empel heeft bekend gemaakt dat ze komende winter minder crossen zal rijden. De wereldkampioene van Visma-Lease a Bike wil zich meer focussen op het wegwielrennen.
Een ietwat vreemde beslissing, want de 22-jarige Nederlandse domineerde het afgelopen weekend nog in de cross. Zo won ze in Kortrijk én in Antwerpen, maar heeft toch besloten om minder veldritwedstrijden af te werken dit seizoen. De reden? Van Empel wil volop inzetten op de weg.
LEES OOK: Bruyneel legt conflict bij Visma en Van Aert bloot: "Het moet wel"
Kiezen is verliezen"Het is vooruitdenken met het oog op de toekomst", legt ze uit bij Wielerflits. "Mijn eigen lichaam in bescherming nemen en beseffen dat rust soms net zo veel waard is. Er zijn in de cross nog een paar hoofddoelen, maar ik denk ook al aan volgend wegseizoen."
Vorig seizoen reed Van Empel nog mee in 23 (!) crossen. Daarop moeten fans deze winter niet rekenen. "Ik kies mijn wedstrijden goed uit omdat ik toch het stukje trainen er in wil houden en een beetje fris wil blijven. Ik zal niet superveel te zien zijn, maar het zullen alsnog genoeg crossen zijn."
Tour de France en WK
Van Empel maakte afgelopen zomer haar debuut in de Tour de France en ook dit jaar denkt Visma-Lease a Bike haar in te zetten in La Grande Boucle. "Die richting is er wel, maar we gaan daar pas na de cross invulling aan geven", aldus ploegleider Jan Boven.
Daarnaast werd er ook nog een tipje van de sluier gelicht als het gaat om haar ambities in het veld. "In het veld hebben we klassementen uitgesloten. Maar omdat ze qua Wereldbeker alleen niet in Sardinië rijdt, kan ze misschien meedoen. Verder wil ze nog een paar crossen winnen én het WK."
