Youri van den Berg
Het is nog héél even geduld hebben en dan weten we wanneer Mathieu van der Poel en Wout van Aert gaan terugkeren in de cross. Sporza-commentator Paul Herygers heeft alvast zijn licht laten schijnen op de comebacks van beide iconen.
Alpecin-Deceuninck-ploegbaas Christoph Roodhooft liet afgelopen weekend doorschemeren dat in de week van 25 november tot en met 1 december bekendgemaakt zal worden wanneer MVDP terugkomt in het veld. Ook wat betreft de wedstrijdplanning van Van Aert lijkt het slechts een kwestie van tijd vooraleer we als crossfans meer weten.
Cross populairder op tv zonder Van der Poel en Van Aert
''Duivelsstemmetjes zeggen inderdaad nog steeds dat hij niet komt crossen, maar of dat effectief zo zal zijn?'', begint Herygers in gesprek met Het Nieuwsblad. ''Hij moet toch eens de koude voelen, vooraleer hij naar de klassiekers afzakt.''
Een in dat kader opvallend feitje wordt ook besproken: er lijkt zonder de twee kemphanen meer naar de cross gekeken te worden dan mét de twee tenoren. ''Of het voor de spankracht niet per se zou moeten? Nee, misschien niet'', meent Herygers over de rentree van Van der Poel.
''Maar ik steek daar soms toch een kaars voor aan'', klinkt het daarop wat genuanceerder. ''En het publiek wil hen ook in het veld zien. Plus, van Aert zal sneller komen dan wij verwachten. Ik vermoed dat Mathieu twee à drie weken later zal instappen.''
Nys als dé uitdager
Natuurlijk rijst ook de vraag hoe goed Van Aert en Van der Poel bij hun eerste wedstrijden gaan zijn. Kunnen zij direct weer een ongekende dominantie tentoonspreiden of is het eerst nog even afwachten? ''Ze zullen zeker niet van de eerste minuut wegrijden. De huidige namen gaan kort komen. Als je zoals Mathieu nog geen cross hebt gereden, en je moet dan meteen beginnen strijden tegen het huidige deelnemersveld...'' spreekt Herygers klare taal.
''Pas op, hij zal ze wel een lesje leren, maar zoals in het verleden er een minuut van wegrijden, dat denk ik niet'', besluit Herygers, die vooral Thibau Nys als dé uitdager ziet. ''Dat wordt een vedette. Iedereen denkt of hoopt dat dat allemaal snel moet gebeuren, maar ik laat mij daar niet aan vangen.''
