WN Redactie
Team Visma | Lease a Bike maakt zich op voor een stevige hertekening van de selectie. Met het vertrek van Tiesj Benoot, Olav Kooij en Dylan van Baarle verliest de Nederlandse ploeg drie sterkhouders. Toch overheerst er vertrouwen bij kopman Wout van Aert, die de inkomende transfers vooral als een slimme zet bestempelt.
“We moeten er eerlijk over zijn: dit is niet het jaar waarin we gigantische transfers hebben doorgevoerd. Toch niet op papier, als je puur naar de namen kijkt”, vertelde Van Aert bij Sporza. “Ik denk dat ik daar niemand mee kwets, maar er zijn wel slimme transfers gedaan. Het zijn gasten waar ik in geloof, jongens die nog stappen zullen zetten. Dat wordt belangrijk, want we verliezen ervaring, maar ik heb er vertrouwen in dat het goedkomt met de nieuwe jongens.”
LEES OOK: Treuren voor de fans: Van Aert komt met flinke domper
Vertrouwenspersoon wegVoor Van Aert persoonlijk is vooral het vertrek van Benoot een aderlating. De Belg reed de voorbije jaren vaak aan zijn zijde en groeide uit tot een belangrijke vertrouwenspersoon. “Ik baal zeker van zijn vertrek”, gaf Van Aert toe. “Tiesj is een goeie vriend en is een supersterke renner. Ik had hem graag zien verlengen, maar ik begrijp zijn keuze en ik wens hem het beste toe.”
Budget en concurrentie
Met de komst van kapitaalkrachtige ploegen zoals Red Bull-BORA-hansgrohe en het ambitieuze Decathlon CMA CGM lijkt de transfermarkt meer dan ooit een wedloop geworden. Van Aert maakt zich daar deels zorgen over. “Voor ons is dat misschien een kleine vloek, want met nog meer kapitaalkrachtige ploegen is het moeilijk om bovenaan te blijven meespelen met minder budget”, aldus de 30-jarige Belg.
Toch blijft de meervoudig klassiekerspecialist optimistisch. “Het is geen probleem voor ons, want wij zijn een van de beste ploegen en onze structuur staat als een huis. Voor onze sport is het zelfs een zegen. Hoe meer geld naar het wielrennen vloeit, hoe meer aandacht en hoe meer potentiële sponsors.”
Met een mix van nieuw talent en ervaren kernspelers hoopt Visma | Lease a Bike ook in 2026 competitief te blijven. Voor Van Aert is duidelijk: de ploeg moet zich telkens opnieuw heruitvinden, en dat is volgens hem precies wat er nu gebeurt.
