"Verloren als mens": Van Empel verklaart drastische carrièreswitch

Begin dit jaar liet Fem van Empel weten dat ze er even tussenuit zou gaan. En kijk: enkele maanden later is ze terug daar! Niet verwonderlijk net voor de start van het nieuwe veldritseizoen, want de Nederlandse heeft een duidelijke keuze gemaakt naar de toekomst toe.

LEES OOK: Klap voor Koppenberg: 3 (!) toppers passen, mysterie Van Empel

Terug (en alleen) naar het veld

Zo kondigde Van Empel bij haar terugkeer immers aan dat ze enkel nog zal focussen op de cross, haar grootste liefde: “Mijn motivatie en plezier op de weg was minder sterk dan in de cross. Toen ik de keuze eenmaal had gemaakt, voelde het eigenlijk meteen goed. Ik sta volledig achter mijn beslissing. Ik ga doen waar mijn hart ligt”, klonk het duidelijk.

Van Empel heeft er de laatste tijd goed over kunnen nadenken, en concludeerde dat het wegrennen haar niet gelukkig maakt: “Ik heb de afgelopen periode tijd gehad om alles op een rijtje te zetten. Uit het wegwielrennen haal ik geen plezier. Bij het veldrijden ligt mijn hart en daar ga ik de komende winter vol voor.”

De renster van Visma-Lease a Bike zegt trots te zijn deze zware knoopte hebben doorgehakt. Ze zal sporadisch nog op de weg rijden, maar met een duidelijk doel: “Als ik een wedstrijd op de weg rijd, zoals aanstaande zondag, is dat puur in dienst van het cross-seizoen”, luidt het.

“Ik wil niet meer de combi doen waarbij je amper rust hebt. Dat zou in de toekomst kunnen veranderen”, sluit Van Empel bij AD dan tegelijkertijd weer niet uit dat ze het wegrennen in de toekomst opnieuw zal oppikken.

Verloren als mens

Maar voorlopig dus enkel cross, een beslissing die volgde na een moeilijke periode met zichzelf. Van Empel verklaart:  “Ik was mezelf een beetje verloren. Ik wist niet meer wie ik was als persoon. Als Fem. Als mens dus, los van de topsport. Had het idee dat ik meer een ‘wat’ was in plaats van een ‘wie’”, klinkt het hard. 

“Deze periode heeft me veel inzichten gebracht. Ik ben blij dat ik mezelf weer teruggevonden heb. In mijn perfectionisme om alles als sporter goed te doen, ben ik mezelf verloren als mens. De sociale kant van mijn leven viel stilaan weg.’’ Veel succes, Fem!