Mats Buelinckx
Wat gebeurt er in de Tour de France Femmes? De Franse grote ronde besloot om het Oezbeekse Tashkent Cycling Professionals een kans te geven, maar komt nu bedrogen uit. Na de eerste etappe ligt de helft van de rensters immers al uit de wedstrijden.
Dat Tashkent het niveau van de Tour de France Femmes niet aankan, is een understatement. De Oezbeekse formatie mocht via een wildcard deelnemen aan de Franse rittenkoers, maar in de openingsetappe moesten drie rensters al na amper 60 kilometer opgeven. Even later volgde ook een vierde.
"We waren verplicht om ze uit te nodigen", aldus de organisatie achter de TDFF aan het Franse Le Parisien. "Het was geen keuze vanuit onze overtuiging, wel een correcte toepassing van de regels."
LEES OOK: Ferrand-Prévot reageert fel op gewichtsophef: "Eigen keuze!"
UCI-puntenTashkent Cycling Professionals werd in 2023 tweede in het klassement van de continentale ploegen, het niveau onder de WorldTour. De twee best geklasseerde ProTour-formaties krijgen automatisch een plaatsje in de Tour de France Femmes, Giro of Ronde van Zwitserland.
De manier waarop de Oezbeekse formatie aan haar UCI-punten kwam, is echter minder fraai. Tashkent wordt vooral gesponsord door de Oezbeekse overheid en die droomden van een deelname aan de Olympische Spelen en besloten het team ferm te subsidiëren.
Tashkent pakte heel wat punten in lokale en ietwat obscure wedstrijden, maar haalde vooral haar slag binnen op de Oezbeekse kampioenschappen. De rensters bezetten zowel bij de elite als de wedstrijden onder 23 zo goed als heel de top tien. Resultaat: 709 punten op één dag. Matchfixing? Misschien. Maar de formatie staat toch maar mooi op de Tour de France Femmes.
