Mats Buelinckx
Soudal Quick-Step en Tele-Onthaal hebben de handen in mekaar geslagen voor de campagne 'Praten Helpt'. Daarmee willen beide partijen zich inzetten voor de mentale gezondheid in ons land.
"Als je mentaal niet in orde bent, kan je niet presteren", aldus Tim Merlier, sprintbom van Soudal Quick-Step, bij Sporza. De Belgische topper haalt veel energie en motivatie uit zijn gezin. "Op hoogtestage in Tenerife waren Cameron en de kleine erbij. Met de familie is zo'n trainingskamp aangenamer dan in je eentje op een berg."
Taboe
En toch hangt er volgens Merlier nog steeds een soort van taboe over mentale gezondheid in het wielrennen. "Vroeger was de koers nog iets harder, met een hardere aanpak. Maar nu zitten jonge renners die overkomen op 19-, 20-jarige leeftijd 3 à 4 weken individueel op een berg... We moeten bij de zaak zijn om die jongens daartegen te beschermen."
Bij Tele-Onthaal zijn ze alvast bijzonder enthousiast over de samenwerking met de wielerformatie. "Praten is belangrijk: voor topsporters, voor iedereen", liet coördinator Jennifer Pots optekenen.
Via de hashtag #PartOfThePack willen ze mensen aanmoedigen om te praten over eventuele mentale problemen. "Via de wielerploeg kunnen we sommige doelgroepen makkelijker bereiken. Mannen zijn vaak terughoudender om hulp te zoeken voor mentale zorgen. Ze willen niet graag als zwak gezien worden."
Praten helpt
"We denken dat mannen het soms heel ver laten komen, bij Tele-Onthaal garanderen we ze anonimiteit. We bieden ze een veilige plek om de drempel te overwinnen. Praat erover, met een vriend, een collega of een ploeggenoot."
