Mats Buelinckx
Soudal Quick-Step wil haar mindere voorjaar achter zich laten met enkele mooie resultaten in de Giro d'Italia. De Wolfpack rekent daarvoor vooral op speerpunt Tim Merlier die moet uithalen in de sprintersetappe.
En zoals zo vaak zal Merlier dan weer kunnen rekenen op de lead-outs van Bert Van Lerberghe (31). “Er zijn veel topspurters op de afspraak, maar mijn kopman is de snelste van het pak", klinkt het alvast vol zelfvetrouwen in Het Nieuwsblad. Het duo haalde eerder dit seizoen al verschroeiend uit in de AlUla Tour en de UAE Tour, waar ze respectievelijk twee en drie keer konden winnen.
Blind vertrouwen
"Sinds vorig jaar koersen we aan elkaars zijde. We zijn goed op mekaar ingespeeld. Tim volgt me blindelings. Soms gaat het wel eens fout, maar meestal komen we er goed uit. Dit jaar was mijn beste vriend al bijzonder succesrijk", aldus Van Lerberghe, verwijzend naar het feit dat Merlier al zeven keer wist te winnen in 2024.
“Vertrouwen is belangrijk voor een spurter. Vandaar dat het goed zou zijn dat Tim snel de score kan openen op Italiaanse wegen. Een vroege zege kan de druk wegnemen bij iedereen van ons team. En als het net iets te lastig wordt voor Tim, hebben we met Luke Lamperti nóg een snelle man in onze rangen."
"Voor de bergritten beschikken we dan weer over Julian Alaphilippe en Mauri Vansevenant, maar voor hen zal ik minder kunnen betekenen. In de bergen is het in eerste instantie overleven voor mij.”
