Voor het eerst dit voorjaar kregen we afgelopen zondag een iets mindere Mathieu van der Poel te zien. Hij moest de zege in de Amstel Gold Race dan ook aan Tom Pidcock laten. Maar volgens Michel Wuyts moeten we niet al te veel negatieve conclusies trekken.
Een alien
Ook hij zag dat de wereldkampioen net iets minder was, maar is meteen voorzichtig bij Wuyts & Vlaeminck. “Mocht het over om het even welke renner gaan, zou ik zeggen dat het vet van de soep is. Maar we hebben het over Mathieu van der Poel.”
“Tijdens de Amstel Gold Race had de wereldkampioen wellicht gewoon een matte, makke dag. Hij is een alien. Ik durf dan ook niet zeggen dat hij zondag in Luik minder zal zijn”, voorspelt Wuyts een opnieuw topfitte Van der Poel die opnieuw zal meedoen om winst in een monument.
Gastspreker Sep Vanmarcke denkt er net hetzelfde over. “Hetzelfde verhaal zien we ook bij Lotte Kopecky. Zij stuurde er in de finale al vrij snel op aan om Lorena Wiebes te helpen. Dat zie ik haar volgende week in Luik niet doen. De grootste koersen zijn gewoon de belangrijkste voor de twee wereldkampioenen. De andere koersen kunnen ze opofferen indien het nodig is voor de ploeg.”
Geen topfavoriet
Moet we Van der Poel tot de absolute topfavorieten rekenen voor Luik-Bastenaken-Luik? Een koers die die toch nog een pak zwaarder is op klimgebied dan de Amstel. Dat gaat een brug te ver volgens Wuyts. “Gaan we miezerig doen, mocht Van der Poel vierde worden in Luik? Nee toch? In Luik zal iedereen zich weer gewoon op Tadej Pogacar richten. Hij is de topfavoriet, niet Van der Poel.”
