Stan Strubbe
Remco Evenepoel krijgt in aanloop naar zijn debuut in de Ronde van Vlaanderen advies van een ex-winnaar. In een gesprek met Het Nieuwsblad deelt Philippe Gilbert enkele belangrijke inzichten met de Belg van Red-Bull Bora Hansgrohe, die zondag voor het eerst aan de start verschijnt.
LEES OOK: Genadeloze Gilbert maakt Belgische topper met de grond gelijk
“Podium is zeker mogelijk”Gilbert ziet Evenepoel niet als absolute topfavoriet, maar onderschat hem allerminst. Op basis van zijn kwaliteiten in eendagskoersen acht hij een sterk resultaat perfect haalbaar.
“Een derde plaats is zeker mogelijk”, klonk het. En volgens de ex-winnaar ligt de lat daarmee eigenlijk nog hoger. Wie voor het podium kan gaan, kan volgens hem ook meestrijden voor meer.
De weersomstandigheden kunnen daarbij een rol spelen. De voorspelde wind kan het peloton nerveuzer maken en de koers harder doen verlopen, wat Evenepoel volgens Gilbert net kan helpen. In zo’n scenario kan zijn vermogen op het vlakke een belangrijk wapen worden.
Belangrijk advies
Toch heeft Gilbert ook een duidelijke waarschuwing voor zijn landgenoot. Vooral richting de eerste passage op de Oude Kwaremont moet Evenepoel volgens hem slim koersen.
“Denk goed na voor je je in die strijd om positie gooit”, gaf hij mee. Volgens Gilbert is het niet noodzakelijk om helemaal vooraan te zitten bij die eerste beklimming.
Hij spreekt uit ervaring en geeft aan dat hij zelf soms bewust iets verder zat om risico’s te vermijden. De kans op valpartijen en tijdverlies is daar immers groot. “Als je daar stilvalt, heb je een probleem”, waarschuwde hij.
De boodschap van Gilbert richting Evenepoel is duidelijk: koers met het hoofd, niet alleen met de benen. Een les die Evenepoel mogelijk goed kan gebruiken bij zijn eerste deelname.
