Mats Buelinckx
Zelfs de groten der aarde kennen mindere momenten. Mathieu van der Poel finishte pas als 22ste in de Amstel Gold Race na een anonime wedstrijd, maar van ontgoocheling is er allerminst sprake bij Alpecin-Deceuninck.
Want de goesting om de knallen in Luik-Bastenaken-Luik is er nog steeds. Mathieu van der Poel had de benen niet om te strijden voor de overwinning in de Amstel Gold Race. Dat stak de wereldkampioen achteraf ook niet onder stoelen of banken.
"Mathieu had geen topdag. In de eerste warmte heeft hij nooit zijn beste gevoel. Hij gaf in de radio aan dat hij niet top was, maar bij hem is dat vaak nog voldoende om te winnen of podium te rijden. Echt weten doe je het nooit", vertelde sportief manager Christoph Roodhooft achteraf bij VTM.
LEES OOK: Pogacar zet wielerwereld op scherp: programma 2026 bekendgemaakt
EnthousiasmeWerden er fouten gemaakt bij Alpecin-Deceuninck? Ja, maar dat is nu eenmaal menselijk. "Misschien waren Quinten Hermans en Axel Laurance iets te enthousiast, maar het is logisch dat ze enthousiast waren", ging Roodhooft verder.
"Die jongens komen naar hier met Mathieu en willen het juiste doen, zeker voldoende en zeker op tijd. Achteraf kan je constateren dat er nog tijd genoeg was.”
Verdwenen aura
Maar het feit dat Van der Poel geen denderende Amstel rijdt, hoeft niet per se negatief te zijn. "Het is misschien niet slecht dat het aura van onoverwinnelijkheid even weg is. We merken dat er erg naar Mathieu gekeken wordt en op de duur wordt dat wel wat lastig, zeker op een parcours dat niet helemaal zijn ding is."
"Je moet een kat een kat noemen: het is voor hem minder evident om alles te bepalen in de Amstel zoals in de Ronde van Vlaanderen", besloot de grote man achter Alpecin-Deceuninck.
