Veruit de meeste bekende wielerwedstrijd en één van de grootste sportevenementen op aarde, vindt jaarlijks plaats op Franse wegen. De Ronde van Frankrijk is uitgeroeid tot een megaspektakel dat gevolgd wordt in alle uithoeken van de wereld. Nagenoeg alle toppers willen aan de start staan van de Tour. Eén ritzege kan de carrière van een profrenner dan ook al maken en winnaars van de gele trui groeien al snel uit tot ware volkshelden.
GESCHIEDENIS
De oudste van de drie grote rondes vond voor het eerst plaats in 1903 en werd georganiseerd door Henri Desgrange, hoofdredacteur van het blad L'Auto dat later zou worden omgedoopt tot L'Equipe. Het tijdschrift werd destijds gedrukt op geel papier, vandaar dus de kleur van de leiderstrui. In tegenstelling tot de Vuelta en Giro, won de de Tour al snel aan internationale belangstelling. Nog voor WO II stond de koers al te boek als één van de grootste wielerwedstrijden ter wereld. Die status zou doorheen de jaren alleen maar aan aanzien winnen. Net zoals heel wat andere koersen werpt dopinggebruik weliswaar een schaduw over Le Grand Boucle, niet in het minst door voormalig recordhouder Lance Armstrong. Maar ondanks al deze perikelen is de Tour altijd immens populair gebleven.
PARCOURS
Elk najaar is het opnieuw uitkijken naar de bekendmaking van het parcours. Zeker omdat de organisatie regelmatig uitpakt met enkele interessante hindernissen, zoals de kasseien van Roubaix. De eindstrijd wordt doorgaans echter beslist in de tijdritten en vooral de vele kilometers bergop. De Mont Ventoux, Tourmalet, L'Alpe d'Huez, Galibier, Aubisque, ... zijn maar enkele voorbeelden van fabelachtige cols die regelmatig deel uit maken van het parcours. Le Grand Départ verandert jaarlijks van locatie, de slotrit is traditiegetrouw een sprintersetappe die eindigt in de starten van Parijs. Er wordt ook in deze ronde gestreden om verschillende nevenklassementen zoals de prestigieuze groene trui (sprinters) en bolletjestrui (klimmers
STATISTIEKEN:
Recordhouder eindzeges: E. Merckx, J. Anquetil, B. Hinault, M. Indurain (5x)
Recordhouders ritzeges: E. Merckx, M. Cavendish (34x)
Meeste ritten in één editie: E. Merckx, F. Maertens, C. Pelissier (8x)
Eerste winnaar: Maurice Garin (1903)
Edities: 109 in 2022
Organisator: ASO
