Mats Buelinckx
Remco Evenepoel zette net als vorig seizoen Luik-Bastenaken-Luik naar zijn hand. Dit jaar kon hij opnieuw rekenen op een bijzonder sterk team dat hem ondersteunde in La Doyenne, maar de 'Wolfpack' moest enorm diep gaan om hun kopman de beste kans op de eindoverwinning te geven.
De dag begon slecht voor Soudal-Quick Step. Tijdens het ontbijt liet de Zwitser Mauro Schmid optekenen slecht te hebben geslapen en ziek is opgestaan. Uiteindelijk gaat hij toch van start en moet de vroege vlucht controleren. Schmid volgt de orders van het ploegbestuur op, maar reed zich erdoor helemaal leeg. Ook de Italiaan Andrea Bagioli had een off-dag, toen waren ze nog met vijf.
Het uitvallen Pogacar zorgde ervoor dat UAE Team Emirates zich terugtrok van de kop van het peloton, opnieuw een domper voor Evenepoel en co. Gelukkig was er daar Pieter Serry. Op 85 kilometer van de streep besloot de Belg door te trekken.“Daar begon het circus”, aldus Ilan Van Wilder bij Het Laatste Nieuws. “De andere ploegen begonnen aan te vallen en wij gingen we in ‘stress.” Tien kilometer later is het hek helemaal van de dam. “Op de Haute Levée was ik in paniek”, pikt Louis Vervaeke in. “Plots zag ik dat ik enkel nog Remco en Ilan in mijn wiel had: dat werd wel heel nipt om vol te houden tot La Redoute.”
LA REDOUTE
Evenepoel moest uiteindelijk het verschillen maken op de legendarische beklimming. De wereldkampioen knalde weg van de concurrentie. “Het is rap gezegd dat dit een perfecte dag was, maar we hebben het zwaar gehad. Gelukkig was de ploeg sterk. En als je zo’n kopman hebt, maakt dat het gemakkelijker", besloot ploegleider Wilfried Peeters.
