Kevin De Jonghe
Het voelt op dit moment mogelijk nog niet zo aan, maar toch staat het nieuwe crossseizoen alweer voor de deur. Volgende week beginnen we eraan in Dendermonde. Jurgen Mettepenningen is er alvast klaar voor en stelt de fans gerust over Wout van Aert én Mathieu van der Poel.
LEES OOK: Nieuwe klap voor cross: ook Thibau Nys maakt noodgedwongen keuze
"Het zou me verbazen"Die laatste gaf vorige week immers te kennen dat hij mogelijk een jaartje zou overslaan in het veld. Daar gelooft Mettepenningen evenwel niet al te veel van. “Het zou me echt verbazen als Mathieu een jaar zonder veldrit zou doen”, klinkt het duidelijk bij Sporza.
Tom Pidcock zullen we met zekerheid niét te zien krijgen, Wout van Aert absoluut wél, daar is Mettepenningen verder zeker van. “Wout van Aert, daar moet je niet aan twijfelen: die gaat sowieso crossen in december. Dat is zijn speeltuin. Hetzelfde geldt voor Thibau Nys, al verwacht ik die al vroeger in het seizoen”, heeft hij nog goed nieuws.
Cross leeft van zijn helden
Het veldrijden leeft toch nog steeds op die grote namen. De bezoekersaantallen schieten de hoogte in bij hun komst, weet Mettepenningen als geen ander. “Natuurlijk scheelt het duizenden bezoekers wanneer Van Aert of Van der Poel ontbreken, maar de sport moet sterk genoeg zijn om ook zonder hen overeind te blijven”, maakt hij wel de nodige kanttekening.
Al kijkt Mettepenningen ook daar met een gerust gemoed naar. “De geschiedenis leert dat elke generatie haar eigen helden voortbrengt”, kijkt hij naar de iconische duels uit het verleden.
“Vijftien jaar geleden waren het Sven Nys en Bart Wellens die duizenden supporters naar de omloop lokten. Vandaag zijn dat Van Aert en Van der Poel. Morgen zullen het opnieuw andere namen zijn.”
Tegelijkertijd beseft de ploegleider van Pauwels Sauzen-Altez dat er meer nodig is dan sterke prestaties. “Mathieu, Wout en Thibau hebben een bepaalde uitstraling naast de fiets. Dat is iets wat het huidige veldrijden wat mist. Iemand met een uitstraling, een mening, die op dat vlak zijn voet kan zetten naast die drie”, besluit hij.
