Stan Strubbe
Brandon McNulty mag voortaan de regenboogtrui dragen en daarmee staat plots een renner volop in de schijnwerpers die doorgaans liever buiten de spotlights blijft. Bij UAE Team Emirates kennen ze echter al langer een heel andere kant van de 28-jarige Amerikaan.
LEES OOK: Tadej Pogacar laat zich horen na wereldtitel McNulty
“Een andere persoon dan de meeste mensen denken”Wie McNulty alleen van buitenaf kent, krijgt niet snel het beeld van de gangmaker binnen een wielerploeg. UAE-masseur Chris De Vos maakte de Amerikaan al van veel vroeger mee en zag hem doorheen de jaren veranderen.
“Brandon is een heel stil persoon. Een beetje timide en in zichzelf gekeerd. Maar ik ken Brandon al van toen hij junior was, en bij UAE Team Emirates heb ik hem echt zien openbloeien. Ik hoor van de renners dat hij aan tafel vaak de lolbroek is,” klinkt het bij Sporza
Florian Vermeersch kan dat alleen maar bevestigen. “Het is altijd wel lachen met Brandon. Als je hem beter leert kennen, is het een andere persoon dan de meeste mensen denken. Brandon is gewoon ook heel relaxed. Als we tien minuten minder lang trainen dan gepland of een half uur meer, dan strest hij niet.”
Vermeersch bijzonder onder de indruk
Zijn wereldtitel komt voor het grote publiek misschien als een verrassing, maar binnen zijn eigen ploeg wordt zijn niveau bijzonder hoog ingeschat. Vermeersch plaatst zijn Amerikaanse ploegmaat zelfs tussen de absolute wereldtop.
“Ik reken Brandon tot de top twintig of misschien zelfs de top tien van beste renners ter wereld. Hij is multi-inzetbaar, want hij gaat lang mee op lange beklimmingen en rijdt ook enorm rap op het vlakke.”
Vermeersch hoefde tijdens het seizoen bovendien niet tot het WK te wachten om daar een voorbeeld van te zien. “Ik ben zelf ook al enkele keren onder de indruk geweest van Brandon. In de eerste rit in lijn van de Tour reed hij het hele peloton aan flarden.”
