Voor Bryan Coquard kan 2023 al niet meer stuk. De Franse spurter van Cofidis boekte zijn eerste zege ooit op World Tour-niveau door de voorlaatste rit in de Tour Down Under te winnen.
En de Fransman kende geen gelijke. In de licht oplopende finishstraat ging hij van ver aan, maar al bij zijn aanzet was de tegenstand geklopt. Michael Matthews zat in zijn wiel, maar de Australiër was compleet kansloos. Coquard kon zijn geluk niet op achteraf in het flash interview: "10 jaar! 10 jaar heeft het geduurd. Ik heb zoveel gewonnen, maar dit... Het was het wachten waard."
Hij was zelfs in 2016 al enorm dicht bij een ritzege in de Tour de France, toen in Limoges de fotofinish Marcel Kittel als winnaar uitwees. Niets van dat was het geval in de vierde etappe van de Australische rittenkoers; de rest stond niet op de foto. "Ik ben echt een blij man nu. Zo enorm trots. Mijn Cofidis-ploeg werkte de hele dag hard voor me, maar uiteindelijk zat alleen Alexis (Renard, red.) bij me in de eerste waaier."
Renard was het ook die de sprint op gang trok. "Ik zat niet in zijn wiel, maar de lead-out was echt perfect. Hij ging op het juiste moment aan de kant en ik kon meteen een gat slaan toen ik de sprint aanging." Het was voor Coquard de 49ste zege uit zijn loopbaan.
Bryan Coquard from @TeamCOFIDIS celebrates his first world tour win at the THINK! Road Safety Men's Stage 4!@DFIT_SA | @SantosLtd #TourDownUnder pic.twitter.com/oswconqdtd
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) January 21, 2023
