Kevin De Jonghe
Enkele weken geleden mochten we Fem van Empel opnieuw verwelkomen in de cross. Dat deed ze meteen op een respectabel niveau, al zat winnen er voorlopig nog niet in. Dit weekend krijgt ze alvast een nieuwe kans om zich te tonen… uiteindelijk toch.
Aanvankelijk leek Van Empel immers niét aan de start te verschijnen van de Koppenbergcross op zondag. Zo leek er geen strijd te komen met Lucinda Brand en co. Uiteindelijk is er echter een opvallende wending: Van Empel komt tóch aan de start.
LEES OOK: Koppenbergcross ziet twee toppers afhaken, grote naam maakt rentree
Verrassende ommekeerVan Empel zou aanvankelijk immers niet op het startblad hebben gestaan. Klaarblijkelijk is er iets fout gelopen, of werd de beslissing pas op een laat moment genomen.
De eerdere onduidelijkheid rond haar deelname maakte de situatie extra opmerkelijk. Van Empel en haar team hadden eerder aangegeven dat ze sowieso maar één cross per weekend zouden rijden. Omdat er dit weekend slechts één wedstrijd op de kalender staat, leek haar afwezigheid aanvankelijk een bewuste keuze.
Mogelijk wilde ze zo al wat gas terugnemen, of lag de focus al op het Europees kampioenschap van volgende week. Van Empel had eerder immers al laten verstaan dat ze daarvoor interesse had. Al die redeneringen kunnen echter overboord: Van Empel komt zondag gewoon aan de start.
Ook bij de mannen afwezigen
Van Empel is overigens niet de enige opvallende afwezige op de Koppenberg. Ook Aniek van Alphen zal niet van de partij zijn, terwijl er bij de mannen eveneens twee klinkende namen passen voor de clash met Thibau Nys, die uiteraard zijn terugkeer viert.
Zo zien we immers geen Niels Vandeputte of Felipe Orts op de startlijst. Mogelijk kijken ook zij al richting het EK van volgende week. Michael Vanthourenhout is dan weer wel van de partij. De verwachting is dat we een strijd zullen krijgen tussen hem en Nys.
