Stan Strubbe
Nienke Veenhoven heeft de eerste rit in lijn van de Baloise Ladies Tour op haar naam geschreven. De Nederlandse sprintster van Visma | Lease a Bike rekende in Knokke-Heist af met topfavoriete Charlotte Kool.
Aanvallers krijgen geen vrijgeleide
Na de proloog van woensdag stond donderdag de eerste rit in lijn op het programma. Over ruim 114 kilometer tussen Oostende en Knokke-Heist leek alles in de richting van een massasprint te evolueren, al probeerden enkele aanvalsters daar nog verandering in te brengen.
Anne Knijnenburg was de meest bedrijvige renster en reed in de finale solo vooruit. Ondanks een voorsprong van een halve minuut en de stevige tegenwind bleef ze lang uit handen van het peloton.
Nadat Knijnenburg werd gegrepen, waagde ook haar ploeggenote Bodine Vollering nog een ultieme uitval. De sprintersploegen hielden echter alles onder controle en maakten duidelijk dat een sprint onvermijdelijk was.
Veenhoven klopt Kool op de meet
De finale werd nog opgeschrikt door een valpartij op de bekende tramsporen in Knokke-Heist, waardoor het peloton flink uitdunde. Onder anderen Sandrine Tas ging daarbij tegen de grond.
Vooraan nam Lidl-Trek vervolgens het initiatief richting de laatste kilometer. Charlotte Kool zette haar sprint al vroeg in en leek op weg naar de overwinning.
Toch had Veenhoven nog een krachtig eindschot in huis. De renster van Visma | Lease a Bike kwam met hoge snelheid opzetten en ging in de laatste meters alsnog voorbij Kool.Charlotte Kool moest uiteindelijk tevreden zijn met de tweede plaats, Zoe Bäckstedt werd derde. Lotte Kopecky kwam in de achtergrond als negende over de finish.
