Stan Strubbe
Binnen Visma | Lease a Bike is de teleurstelling groot na het wegvallen van Wout van Aert voor de Tour de France. De Belgische alleskunner krijgt onvoldoende tijd om te herstellen van de infectie aan zijn elleboog en moet daardoor noodgedwongen afzien van deelname aan de grootste koers van het seizoen.
LEES OOK: Pogacar sloopt concurrentie, Widar verbaast vriend en vijand
Ernstiger dan aanvankelijk gedachtPloeggenoot Steven Kruijswijk reageerde in de Ronde van Zwitserland op het slechte nieuws en toonde vooral veel begrip voor de moeilijke situatie waarin Van Aert zich bevindt. "Het is niet voor niets dat ze die beslissing hebben genomen", vertelde de Nederlander. "Dat hij die wedstrijd moest verlaten, gaf wel aan dat het ernstiger was dan misschien eerst werd gedacht."
De gevolgen blijken uiteindelijk groter dan gehoopt. "Het heeft zo'n grote impact gehad op zijn conditie dat hij simpelweg niet op tijd klaar geraakt voor de Tour. Dat is natuurlijk bijzonder jammer, zeker voor hemzelf."
Toch wil Kruijswijk niet dat de ploeg blijft stilstaan bij de tegenslag. "Met het voorjaar dat Wout heeft gereden, kun je eigenlijk alleen maar tevreden zijn", benadrukt hij. "Dat dan net de Tour wegvalt, is ontzettend zuur. Maar soms gebeuren zulke dingen gewoon. Je kunt daar als ploeg niet veel aan veranderen."
Ervaring spreekt
Kruijswijk weet als geen ander hoe hard het wielrennen kan zijn. Tijdens zijn carrière kreeg hij zelf meermaals af te rekenen met blessures, ziekte en andere tegenslagen. "Hoe langer je carrière duurt, hoe groter de kans dat je zulke momenten tegenkomt. Dat hoort er helaas bij."
Kruijswijk had dan ook een eenvoudige boodschap voor Van Aert. "Bij Wout komt het normaal gezien wel weer goed, maar dit komt gewoon op het slechtst mogelijke moment. Zo kort voor de Tour kun je dit niet gebruiken."
Voor Van Aert betekent het een zware mentale klap, maar binnen Visma | Lease a Bike blijft het vertrouwen groot dat hij opnieuw sterk zal terugkeren. Zoals Kruijswijk het zelf samenvat: "Shit happens."
