Youri van den Berg
Bijzonder verrassend nieuws bij Visma-Lease a Bike begin deze week. Zo staat Head of Racing Grischa Niermann immers op vertrekken: de Duitser verkast na de zomer naar Lidl-Trek. En daar vindt ook Wout van Aert iets van...
Dinsdag bevestigde de Nederlandse topformatie dat Niermann na jarenlange trouwe dienst de ploeg zal verlaten. De aankondiging kwam onverwacht en zorgde meteen voor heel wat vragen binnen de wielerwereld.
LEES OOK: Visma neemt drastische maatregel met vertrekkende Niermann
Kwam het Niermann-nieuws ook voor 'vertrouweling' Van Aert als een verrassing?Tijdens een speciaal persmoment lichtten CEO Richard Plugge en diens opvolger als Head of Racing, Marc Reef, de situatie en bijbehorende uitleg verder toe. Daarbij werd duidelijk dat het nieuws ook intern als een verrassing kwam. ''Net zo verrast als jullie allemaal zullen zijn, was ik heel verrast toen Grischa mij belde'', vertelde Plugge. ''Hij liet weten dat hij de ploeg zou verlaten.''
Op zondag 7 juni staat voor Visma (en alle andere WorldTour-teams) de achtdaagse Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ook nog wel bekend als het Critérium du Dauphiné, op het menu. En het was daar dat Het Nieuwsblad met Van Aert sprak over het vertrek van zijn vertrouwde figuur als ploegleider.
Van Aert geeft eveneens toe dat hij het vertrek niet had zien aankomen. ''Toen ik het nieuws vernam, was ik uiteraard verrast'', aldus de Kempenaar. ''Toen ik in 2019 bij de ploeg kwam, was Grischa al deel van het team. Grischa en ik hadden een heel goede band, we hebben heel lang samengewerkt, en ik was graag met hem blijven samenwerken.''
Maakt Van Aert zich zorgen richting de toekomst?
En dus was het een jammerlijk bericht voor Van Aert, die beseft dat het impact zal gaan hebben. ''Uiteraard. Iedereen werkt anders. Marc (Reef - hij gaat de rol van Niermann overnemen, red.) gaat die rol op zijn manier invullen. Maar de cultuur binnen de ploeg is nog belangrijker. Het verleden bewijst dat ook.''
''Als ploeg hebben wij een organisatie neergezet waarin we mensen proberen op te leiden'', besluit Van Aert. ''Ik ben echt niet bang dat het hier straks als een kaartenhuisje in mekaar stort. Ik maak me echt geen zorgen over de toekomst.''
