WN Redactie
Paul Seixas blijft indruk maken. De pas 19-jarige Fransman van Decathlon CMA CGM geldt al maanden als een van de grootste talenten van het peloton en lijkt zijn ontwikkeling onverminderd voort te zetten. In aanloop naar zijn debuut in de Tour de France heeft Seixas dit weekend opnieuw laten zien waarom zoveel kenners hem beschouwen als een toekomstige winnaar van grote rondes.
De jonge Fransman trok naar de Pyreneeën om delen van het Tourparcours te verkennen. Daarbij stond vooral de zesde etappe van de komende Tour centraal, een rit die finisht in Gavarnie-Gèdre en waarin onder meer de Col de l’Aspin en de mythische Col du Tourmalet moeten worden bedwongen. Vooral die laatste beklimming wordt gezien als een van de eerste grote scherprechters van de Tour van 2026.
LEES OOK: Bondscoach doet boekje open over relatie Van Aert en Evenepoel
Indrukwekkende cijfers op de TourmaletTijdens zijn verkenning beperkte Seixas zich niet tot de exacte Tourroute. De Fransman koos er ook voor om de Tourmalet vanuit Luz-Saint-Sauveur te beklimmen, een zijde die eveneens bekendstaat als bijzonder zwaar. Wat volgde, zorgde meteen voor opgetrokken wenkbrauwen binnen de wielerwereld.
Op een Strava-segment van ruim tien kilometer aan bijna zeven procent gemiddeld reed Seixas naar een nieuwe toptijd. Met een tijd van 25 minuten en 25 seconden dook hij liefst 35 seconden onder de vorige beste prestatie van zijn landgenoot Lenny Martinez. Voor een renner die nog geen twintig jaar oud is, zijn dat cijfers die bijzonder veel indruk maken.
Natuurlijk moeten trainingsdata altijd met enige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. Omstandigheden verschillen en een Strava-record levert geen ritzege op. Toch bevestigt deze prestatie opnieuw dat Seixas over uitzonderlijke klimcapaciteiten beschikt. Zeker op een beklimming als de Tourmalet, die al generaties lang als een van de ultieme meetlatten voor klimmers geldt.
Eerste Tour komt steeds dichterbij
De timing van deze prestatie is geen toeval. Seixas bevindt zich momenteel midden in zijn voorbereiding op zijn allereerste deelname aan de Tour de France. De Fransman werkte de afgelopen weken op hoogte in de Sierra Nevada, waar hij verder bouwde aan zijn conditie voor de belangrijkste periode van zijn seizoen.
Binnen Decathlon CMA CGM wordt Seixas nog steeds behoedzaam begeleid, maar tegelijkertijd groeit het vertrouwen dat hij al veel vroeger dan verwacht een rol van betekenis kan spelen in de grootste wedstrijden ter wereld. Zijn prestaties van dit seizoen hebben dat geloof alleen maar versterkt.
De Tour wordt voor hem in de eerste plaats een ontdekkingstocht, maar ondertussen kijkt niemand nog vreemd op wanneer zijn naam tussen de sterkste klimmers van het peloton wordt genoemd. De vergelijking met de jonge jaren van renners als Pogacar en Evenepoel duikt steeds vaker op.
Eerst nog testen in Tour Auvergne-Rhône-Alpes
Vooraleer de Tour begint, wacht Seixas nog een belangrijke tussenstop. Vanaf zondag verschijnt hij aan de start van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, waar hij opnieuw koersritme wil opdoen. Daar zal hij niet tegenover toppers als Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard of Remco Evenepoel staan, maar wel tegen andere jonge sterren zoals Isaac Del Toro en Juan Ayuso.
Dat wordt opnieuw een interessante test voor een renner die nu al wordt beschouwd als een van de grootste beloften van zijn generatie. Zijn Strava-record op de Tourmalet levert nog geen prijzen op, maar het is wel een duidelijk signaal. Paul Seixas komt steeds dichter bij het niveau waarop hij zich kan meten met de allerbesten, en dat maakt zijn Tourdebuut straks alleen maar interessanter.
