WN Redactie
La Maglia Rosa. Het klinkt sierlijk en de kleur is zacht, maar de strijd om het iconische tricot zal de komende drie weken keihard worden. De Giro d’Italia van 2026 oogt op papier misschien minder zwaar dan sommige voorgaande edities, maar vergis u niet: precies daardoor zou dit weleens een van de meest explosieve Giro’s van de laatste jaren kunnen worden.
En boven alles hangt één grote vraag: wie houdt Jonas Vingegaard van zijn eerste eindzege in de Ronde van Italië?
LEES OOK: Giro d'Italia: parcours en favorieten - dit moet je weten
Vorig jaar kregen we een Giro voor de geschiedenisboekenDe Giro van 2025 was er eentje die wielerliefhebbers nog lang zal bijblijven. Voor het eerst begon de ronde in Albanië, waar Mads Pedersen meteen de openingsrit én de eerste roze trui pakte. Primoz Roglic nam vervolgens via de tijdrit over, maar de Sloveen leek na de gravelrit naar Siena plots alles kwijt te raken.
Daar verscheen Isaac Del Toro op het toneel. Wat begon als een mooi verhaal, groeide uit tot een nationale gekte in Mexico. Rit na rit bleef de jonge klimmer overeind. Zelfs toen velen verwachtten dat hij zou instorten, sloeg hij terug. De ritzege richting Bormio leek het ultieme bewijs dat Del Toro effectief de Giro kon winnen.
Tot Simon Yates op de Colle delle Finestre geschiedenis schreef.
Met een gewaagde aanval, het pokeren tussen Del Toro en Richard Carapaz én de meesterlijke steun van Wout van Aert draaide de Giro op de voorlaatste dag volledig om. Yates sloot zeven jaar na zijn instorting op dezelfde klim eindelijk dat hoofdstuk af en reed alsnog naar eindwinst.
Een Giro zoals alleen de Giro die kan schrijven.
Vingegaard arriveert eindelijk in Italië
Dit jaar draait alles echter rond Jonas Vingegaard. De Deen verschijnt voor het eerst aan de start van de Giro d’Italia en doet dat meteen als topfavoriet. Zonder Tadej Pogacar, die zich volledig op de Tour richt, ligt de weg plots open. En eerlijk: Vingegaard heeft er alles aan gedaan om klaar te zijn voor deze ronde.
Hij reed in 2026 slechts twee wedstrijden, maar won zowel Parijs-Nice als de Ronde van Catalonië met overmacht. Bergop oogde hij dominant, gecontroleerd en vooral fris. Exact hoe je een grote ronde wil beginnen.
Bij Visma | Lease a Bike weten ze bovendien hoe je een grote ronde moet controleren. Met Sepp Kuss, Wilco Kelderman, Victor Campenaerts en Bart Lemmen beschikt Vingegaard over een bijzonder sterke ploeg om drie weken lang koers in handen te nemen. Het grote verschil met de Tour? Hier hoeft hij geen rekening te houden met Pogacar. Daardoor lijkt deze Giro haast gemaakt voor hem.
Italië rekent op Pellizzari
De grootste uitdager van Vingegaard lijkt Giulio Pellizzari te worden. Italië zoekt al jaren naar een nieuwe grote rondewinnaar en steeds meer ogen richten zich op de 22-jarige klimmer van Red Bull-BORA-hansgrohe.
Zijn ontwikkeling gaat razendsnel. Vorig jaar al zesde in Giro én Vuelta, dit seizoen derde in Tirreno-Adriatico én winnaar van de Tour of the Alps. Vooral in die laatste koers maakte Pellizzari indruk door zijn koersintelligentie én herstelvermogen.
Het gevaar? De verwachtingen worden met de week groter. Heel Italië droomt alweer van een opvolger voor Vincenzo Nibali. De vraag is alleen hoe Pellizzari omgaat met die immense druk in een Giro die straks volledig rond hem zal draaien.
Adam Yates krijgt een unieke kans
Door het wegvallen van João Almeida schuift Adam Yates automatisch door naar de kopmansrol bij UAE Emirates XRG. De Brit reed de voorbije jaren vaak in dienst van Pogacar of andere ploeggenoten, maar krijgt nu opnieuw een unieke kans om volledig voor eigen rekening te rijden.
Zijn zege in O Gran Camiño zegt misschien niet alles, maar ervaring heeft hij natuurlijk genoeg. Yates weet hoe je drie weken moet overleven en als hij in de bergen zijn beste niveau haalt, hoort hij absoluut thuis in de podiumstrijd.
Alleen blijft de vraag of hij nog die laatste procenten explosiviteit heeft om iemand als Vingegaard écht onder druk te zetten.
INEOS komt met twee gevaarlijke kaarten
Bij Netcompany INEOS kijken ze met veel ambitie naar deze Giro. Thymen Arensman wil eindelijk de stap zetten van top tien-renner naar echte podiumkandidaat, terwijl Egan Bernal stilaan opnieuw richting wereldniveau groeit.
Arensman reed een sterke Tour of the Alps en leek constanter dan ooit. Bernal deed op zijn beurt opnieuw dromen met een tweede plek in diezelfde voorbereidingskoers én een knappe prestatie in Luik-Bastenaken-Luik.
Hun grote voordeel? Ze kunnen samen koersen tegen Vingegaard. Waar Visma vaak de koers controleert, kan INEOS misschien chaos proberen creëren met twee klassementsmannen die allebei podiumwaardig zijn.
Voor Bernal blijft er natuurlijk één grote vraag hangen: kan hij na alles wat hij heeft meegemaakt nog drie weken op topniveau herstellen? Want qua talent twijfelt niemand daar nog aan.
Felix Gall wacht op de Alpen
Een van de gevaarlijkste pure klimmers in deze Giro is Felix Gall. De Oostenrijker van Decathlon CMA CGM moet vooral de eerste twee weken zonder kleerscheuren doorkomen, want zodra de Alpen opduiken, komt hij volledig in zijn element.
Gall blijft kwetsbaar in tijdritten en positionering, maar bergop zijn er weinig renners die hem kunnen volgen wanneer hij écht zijn dag heeft. Zeker in een Giro met relatief veel zware opeenvolgende ritten kan hij richting de derde week bijzonder gevaarlijk worden.
Onderschat Hindley nooit
Jai Hindley reed voorlopig een vrij anoniem seizoen, maar dat zegt weinig. De Australiër heeft al vaker bewezen dat hij pas écht tot leven komt in grote rondes.
Binnen Red Bull-BORA-hansgrohe draait veel aandacht rond Pellizzari, maar dat kan Hindley misschien net helpen. Minder druk, minder verplichtingen en vooral meer vrijheid om zijn Giro op te bouwen.
En vergeet niet: vorig jaar streed hij in de Vuelta nog tot diep in de slotweek mee voor het podium.
Ook Derek Gee-West blijft interessant
Derek Gee-West kende een moeilijke aanloop richting deze Giro door ziekte, maar zijn vorm groeide stilaan richting de Tour of the Alps. Daar reed hij nog geen podium, maar wel een degelijke ronde waarin hij elke dag beter leek te worden.
Dat maakt hem gevaarlijk. Zeker omdat Gee-West vorig jaar al vierde werd in de Giro en bewezen heeft dat hij uitstekend herstelt over drie weken.
Heel brede subtop loert op kansen
Daarachter volgt een indrukwekkende groep outsiders. Ben O’Connor, Enric Mas, Michael Storer, Aleksandr Vlasov, Einer Rubio, Giulio Ciccone en Damiano Caruso weten allemaal hoe je een grote ronde rijdt.
En misschien maakt precies dat deze Giro zo interessant. Omdat het parcours minder extreem is, zullen verschillen mogelijk kleiner blijven. Dat kan ervoor zorgen dat veel meer renners lang in koers blijven voor een podiumplaats.
En hoe langer de spanning blijft leven, hoe groter de kans op chaos.
Favorieten roze trui WielerNieuws.be
**** - Jonas Vingegaard
*** - Giulio Pellizzari, Adam Yates
** - Egan Bernal, Felix Gall, Thymen Arensman
* - Ben O’Connor, Derek Gee-West, Jai Hindley, Enric Mas
