WN Redactie
Enkele weken na zijn historische overwinning in Paris-Roubaix zit Wout van Aert nog altijd op een roze wolk. Toch begint de kopman van Team Visma | Lease a Bike stilaan alweer vooruit te kijken. In zijn eerste uitgebreide interview sinds zijn triomf op de wielerbaan van Roubaix spreekt Van Aert openhartig over de impact van die zege, zijn liefde voor het proces én zijn grote doelen voor de rest van het seizoen: de gele trui in de Tour en de regenboogtrui in Montréal.
LEES OOK: Wout van Aert zorgt opeens voor prachtige primeur
“Die roze wolk bestaat echt”Van Aert geeft toe dat de dagen na Roubaix bijzonder waren. “Die clichés van leven op een roze wolk, ze zijn allemaal waar”, glimlacht hij. “Ik heb de nacht nadien zelfs niet geslapen, maar ik voelde me niet moe. Alles ging vanzelf.”
De Belg vertelt ook over het emotionele moment na de finish, toen hij op zoek ging naar zijn vrouw Sarah. “Ik begon me echt even zorgen te maken”, geeft hij toe. “Ik dacht: er zal toch niets gebeurd zijn met de kinderen? Gelukkig duurde dat gevoel niet lang.”
Toch viel Van Aert na zijn grootste overwinning niet in een zwart gat. “Zo zit een topsporter niet in elkaar”, zegt hij. “Na een week vakantie begon het alweer te kriebelen. Ik voelde dat ik vorm verloor en wat bijkwam in gewicht. Dan wil je gewoon weer profrenner zijn.”
“Ik doe het niet alleen voor die vijf minuten geluk”
Opvallend: Van Aert benadrukt meermaals dat hij niet enkel leeft voor de overwinningen. Het dagelijkse werkproces geeft hem minstens evenveel voldoening.
“Als je het alleen doet voor die vijf minuten na de finish, dan zijn het heel lange jaren”, legt hij uit. “Ik haal veel voldoening uit trainen, beter worden en alles geven. Zeker op moeilijke momenten heeft me dat altijd geholpen.”
Daarom wil hij ook niets weten van het woord ‘obsessie’ rond Roubaix of de Ronde van Vlaanderen. “Dat hebben anderen ervan gemaakt”, zegt hij. “Natuurlijk waren dat enorme doelen, maar ik heb nooit zelf gezegd dat het een obsessie was.”
Kleine verschillen
Volgens Van Aert zat het verschil met zijn grote rivaal Mathieu van der Poel dit voorjaar vooral in details. “Het gaat echt over halve procentjes”, klinkt het. “En in Roubaix viel het ook gewoon eens mijn kant op. Mathieu had pech, ik relatief weinig.”
Hij ontkent ook dat zijn buikgriep voor het openingsweekend van het voorjaar hem sterker zou hebben gemaakt. “Ik was vooral extreem licht, maar niet meteen goed. Tegen Roubaix zat ik gewoon op mijn ideale wedstrijdgewicht.”
Wereldtitel en geel in de Tour
Hoewel Roubaix zijn mooiste zege ooit was, zit Van Aert nog lang niet vol. Integendeel zelfs. De Belg kijkt vooral uit naar het WK in Montréal en naar de Tour de France.
“Ik droom ervan om ooit nog eens wereldkampioen te worden”, vertelt hij. “Ik heb die trui al mogen dragen en dat gevoel wil ik nog eens meemaken.”
Het parcours in Montréal ziet hij niet als perfect voor hem, maar wel als een kans. “Je kan niet zeggen dat het een parcours op mijn maat is, maar dat betekent niet dat ik er niet enorm gemotiveerd voor ben.”
Ook de Tour leeft volop. Zeker het openingsweekend spreekt hem aan. “Er liggen dit jaar niet superveel kansen voor mij in de Tour, maar in het eerste weekend wel”, zegt Van Aert. “We willen met de ploeg absoluut de ploegentijdrit winnen. Daar werken we het hele jaar naartoe. En als dat lukt, ligt er ook voor mij een kans op de gele trui.”
