Youri van den Berg
Waar er bij de mannenwedstrijd van Luik-Bastenaken-Luik een soort driestrijd tussen Tadej Pogacar, Paul Seixas en Remco Evenepoel verwacht wordt, gaat men bij de vrouwenkoers ergens toch wel uit van een spannend duel tussen Puck Pieterse en Demi Vollering. Iets dat we ook onlangs in de Waalse Pijl zagen...
Woensdagmiddag was het op de Muur van Hoei uiteindelijk nog bijzonder spannend, met Pieterse die in extemis nét niet aan het wiel van haar landgenote wist te geraken. Daardoor moest de goedlachse renster van Fenix-Premier Tech zich tevredenstellen met het zilver, terwijl Vollering (FDJ) opnieuw een zege in de Waalse klassieker kon bijschrijven op haar palmares.
Pieterse versus Vollering: ook in Luik een duel?
De kans is groot dat we zondagmiddag in La Doyenne eenzelfde soort scenario voorgeschoteld krijgen, waarbij deze twee Nederlandse dames de spreekwoordelijke dienst uitmaken. Pieterse is er in ieder geval helemaal klaar voor, zo mogen we concluderen op basis van wat ze heeft gezegd bij wielerpodcast In De Waaier.
Buiten kijf staat dat ze weet wáár ze precies bij de pinken zal moeten zijn: de Côte de la Redoute en de Côte de la Roche-aux-Faucons. ''Ik heb alleen vorig jaar gereden, dus ik heb nog niet heel veel Luik-ervaring'', aldus de 23-jarige renster uit Amersfoort. Maar ik denk wel te kunnen voorspellen dat vanaf de Redoute alles uit elkaar getrokken zal worden.''
Durft Pieterse op een eventuele sprint (tegen Vollering) te wachten?
Pieterse is zich daarbij maar wat bewust van de vorm en de kracht van FDJ, met uithangbord Vollering. ''Hoe zwaarder de wedstrijd, hoe beter dat FDJ in de hand speelt, want Demi heeft een supergrote motor. In de Waalse Pijl hebben ze ook op elke klim al een superhoog tempo neergelegd, waardoor de meeste nekjes er al af waren voordat we aan de Muur begonnen.''
Ook een sprint wordt niet helemaal uitgesloten door Pieterse, die zich daarbij ook beroept op edities uit het verleden. ''Met het veld wat we hebben, zou het wel weer sprinten kunnen zijn. Of op de verrassing spelen, maar ik denk dat ik ook niet bang moet zijn om op een sprint te wachten. Na zo'n slopende koers is een sprint weer anders dan dat je echt fris bent.''
