WN Redactie
De Luik-Bastenaken-Luik vrouwen sluit ook bij de vrouwen het voorjaar af. Een laatste kans, een laatste gevecht, een laatste uitputtingsslag in de Ardennen. En zoals zo vaak lijkt het opnieuw uit te draaien op een duel tussen twee generaties: Demi Vollering tegen Puck Pieterse.
Maar Luik is geen koers die zich zomaar laat reduceren tot één tweestrijd. Daarvoor is het parcours te zwaar, te grillig en te eerlijk.
LEES OOK: Tour: Favorieten etappe 20 - De zwaarste etappe ooit?
Laatste editie: Le Court schrijft geschiedenisVorig jaar was het Kim Le Court die geschiedenis schreef. Na een voorjaar vol ereplaatsen kwam alles samen op het juiste moment. Ze knokte zich terug in koers, overleefde de finale en klopte vervolgens onder meer Demi Vollering en Puck Pieterse in de sprint op de Quai des Ardennes.
Een zege die verder reikte dan alleen de koers. Maar dit jaar ontbreekt ze, net als ex-winnares Grace Brown. De weg ligt dus open.
Parcours: zwaarder, grilliger, genadelozer
De vrouwen starten opnieuw in Bastenaken en krijgen een parcours voorgeschoteld dat niets aan de verbeelding overlaat.
De klassieke Côte de Saint-Roch heeft plaatsgemaakt voor de loodzware Col de Haussire, een klim die meteen zijn sporen zal nalaten. Daarna volgt een opeenvolging van bekende namen: Wanne, Stockeu en Haute-Levée.
De finale begint traditioneel op de Côte de la Redoute, waarna met de Roche-aux-Faucons de laatste echte selectie wordt gemaakt. Vanaf daar is het overleven tot in Luik.
Vollering: de logische topfavoriete
Er is weinig discussie mogelijk: Demi Vollering start als dé te kloppen vrouw.
Ze reed dit voorjaar quasi alles kapot wat los en vast zat, met zeges in onder meer de Omloop Het Nieuwsblad en de Ronde van Vlaanderen. Bovendien ligt Luik haar als geen ander: lange inspanningen, veel hoogtemeters en een finale waarin pure kracht het verschil maakt.
Als ze haar versnelling plaatst op de Roche-aux-Faucons, is het vaak gedaan.
Pieterse en Kopecky: de uitdagers
Maar er is één naam die Vollering keer op keer weet te benaderen: Puck Pieterse.
Ze werd vorig jaar tweede in Luik, won de Waalse Pijl en bewees in meerdere koersen dat ze de absolute top aankan. Haar explosiviteit is haar grootste wapen, maar ze wordt ook steeds sterker over langere afstanden. Als ze nog met Vollering aan de voet van de laatste klim zit, wordt het een duel.
De Belgische blik gaat, zoals zovaak, natuurlijk naar Lotte Kopecky. Deze wedstrijd is haar echter niet op het lijf geschreven. "Het wordt niet makkelijk om de koers naar mijn hand te zetten. Luik is veel moeilijker dan bijvoorbeeld Milaan-Sanremo."
Het is moeilijk om te stellen wat we van Kopecky mogen én kunnen verwachten.
Niewiadoma en Van der Breggen: ervaring en aanvalslust
Katarzyna Niewiadoma blijft een vaste waarde. Altijd aanvallend, altijd zichtbaar. Ze zal opnieuw vroeg haar kaarten op tafel leggen, want wachten op een sprint is zelden haar beste optie.
Daarnaast is er Anna van der Breggen. De voormalige koningin van de Ardennen blijft een factor, zelfs in een peloton dat sterker is geworden. Haar ervaring en koersinzicht maken haar gevaarlijk, zeker als ze op het juiste moment anticipeert.
Blasi en de nieuwe generatie
Een naam die steeds vaker opduikt, is Paula Blasi. Haar opmars is indrukwekkend en haar zege in de Amstel Gold Race onderstreepte haar potentieel.
Daarnaast mogen we ook Magdeleine Vallieres, Niamh Fisher-Black en Monica Trinca Colonel noteren als gevaarlijke outsiders.
Eén waarheid: Luik selecteert altijd
Luik-Bastenaken-Luik is geen koers van geluk. Het is een koers van inhoud. Wie hier wint, is simpelweg de sterkste. En dus komen we opnieuw uit bij dezelfde vraag: kan iemand Demi Vollering lossen?
Misschien Puck Pieterse. Misschien een verrassende aanval van Paula Blasi. Maar de kans is groot dat het antwoord opnieuw hetzelfde is.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Demi Vollering
*** - Paula Blasi, Puck Pieterse
** - Anna van der Breggen, Katarzyna Niewiadoma, Pauline Ferrand-Prevot
* - Isabella Holmgren, Magdeleine Vallieres, Monica Trinca Colonel, Niamh Fisher-Black
