WN Redactie
Mads Pedersen schuift steeds nadrukkelijker naar voren als dé man voor Parijs-Roubaix. Na enkele jaren waarin hij al dicht bij de zege kwam, klinkt er nu vanuit Denemarken steeds meer overtuiging: dit zou wel eens zijn jaar kunnen worden in de Hel van het Noorden.
Steeds dichter bij de absolute top
De cijfers spreken in het voordeel van Pedersen. In de afgelopen edities van Parijs-Roubaix eindigde hij steevast vooraan, met twee keer een derde plaats en eerder al een vierde plek. Ook in de Ronde van Vlaanderen bewees hij met een tweede plaats dat hij zich kan meten met de allerbesten.
Zijn recente rentree in Milaan-Sanremo, waar hij meteen vierde werd na een zware blessure, onderstreept bovendien zijn vorm. Na een gebroken pols en schouder lijkt de Deen sneller dan verwacht weer op niveau. Al moest hij wel door ziekte een stap terugdoen voor In Flanders Fields.
Volgens voormalig renner en ploegleider Brian Holm is het moment nu aangebroken. “Naar mijn mening is hij meer dan ooit favoriet om een grote klassieker te winnen”, stelt hij. “Ik zeg niet dat het zeker gebeurt, maar hij kan dit jaar iedereen verslaan in Parijs-Roubaix.”
Gemaakt voor het Noord-Franse werk
Waar renners als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel vaak het verschil maken op hellingen, ligt het terrein van Parijs-Roubaix Pedersen misschien nog beter. De lange, vlakke stroken en de meedogenloze kasseien passen perfect bij zijn profiel.
“Het vlakke noorden van Frankrijk is zijn terrein”, aldus Holm. “Daar komt zijn kracht volledig tot zijn recht.” Het maakt hem tot een van de gevaarlijkste renners in een koers waar positionering, kracht en uithouding cruciaal zijn.
Ook vorig jaar zat Pedersen al in de beslissende fase met de toppers, tot pech roet in het eten gooide. Een lekke band hield hem toen van een nog beter resultaat.
Factor pech blijft bepalend
En precies dat maakt Parijs-Roubaix zo onvoorspelbaar. Volgens Holm kan het dit jaar zomaar in het voordeel van Pedersen uitdraaien. “Pech hoort bij die koers. Vorig jaar had hij het, dit jaar kan het iemand anders overkomen.”
De conclusie is duidelijk: Pedersen heeft alles in huis om eindelijk zijn eerste Monument te winnen. Vorm, ervaring en parcours spreken in zijn voordeel.
Wat nog ontbreekt? Een vlekkeloze koersdag. Want in Roubaix geldt misschien nog meer dan elders: wie het minst pech heeft, wint.
