Kevin De Jonghe
Komende zaterdag staat het eerste grote Monument van het wielerseizoen op het programma: Milaan-Sanremo. Voor de meeste fans en analisten is Mathieu van der Poel de grote favoriet, maar bij Tom Dumoulin ligt dat toch anders. Zijn voorkeur gaat uit naar dat andere fenomeen.
LEES OOK: Van der Poel kreeg opvallende hulp in slotrit: "Anders wint hij niet"
Pogacar minitieus voorbereidEn dan gaat het natuurlijk over Tadej Pogacar. Dumoulin stelt in de NOS podcast dat de Sloveen hier al lange tijd nauwgezet mee bezig is. “Pogacar schijnt hier echt al maanden mee bezig te zijn. Op trainingen heeft hij die Cipressa al heel vaak keihard opgeknald en heeft zelfs zijn eigen toptijd verbeterd."
“Hij is hier zo op gebrand, en heeft met Del Toro een klimmer in vorm die een megatempo kan rijden op de Cipressa. Ik zie het heel moeilijk worden voor van der Poel”, lijkt hij de kansen van zijn landgenoot dus niet bepaald erg hoog in te schatten.
Van der Poel als enige uitdager
Maar met Van der Poel moet uiteraard áltijd rekening worden gehouden. Dat doet Dumoulin dan ook. Hij benadrukt dat de Nederlander de enige is die Pogacar op de Cipressa kan volgen. "Ik hoop heel erg dat het gaat lukken, want dan zou het weer een heel mooi man tegen man-gevecht worden, ook op de Poggio tot de finish, net als vorig jaar. Als één iemand het kan, is het Mathieu wel."
Dumoulin licht ook toe waarom Van der Poel zeker niet hoeft te wanhopen. "De Cipressa is ook geen Alpencol. Hij is niet steil, dus in het wiel heb je een enorm voordeel. Dan hoef je veel minder vermogen te rijden dan op kop. Als hij strak in dat wiel kan zitten, heeft hij zeker wel een kans."
Wat met de outsiders?
Maar wat als Pogacar en Van der Poel een gat slaan? Zijn er outsiders die het tweetal kunnen uitdagen? Dumoulin ziet mogelijkheden, maar wel onder specifieke omstandigheden. "Je moet hopen dat je niet te ver achter bent op de top, dat je topbenen hebt, en misschien nog kan terugkomen.”
“Hopen dat Pogacar en Van der Poel naar elkaar gaan kijken. Dat scenario kan herschreven worden op de Poggio. Dat is waar je op moet hopen als je Wout van Aert, Jasper Stuyven, of noem maar op bent."
