WN Redactie
Luke Lamperti heeft de openingsrit van Parijs-Nice gewonnen. De Amerikaan van EF Education-EasyPost was na een hectische finale de snelste in een massasprint in Carrières-sous-Poissy. Vito Braet eindigde als tweede, Orluis Aular vervolledigde het podium.
In de top tien eindigden ook Milan Fretin als vierde, Biniam Girmay als vijfde en Mike Teunissen als zevende.
Lastige finale met korte klim
De openingsetappe kende meteen een uitdagend parcours. In de finale moesten de renners twee keer over de Côte de Chanteloup-les-Vignes, een klim van 1,1 kilometer aan gemiddeld 8,3 procent met pieken tot 12 procent. Na de top lag de finish nog op 11,5 kilometer afstand.
Al vroeg in de wedstrijd koos een groep van zes renners het hazenpad. Casper Pedersen, Luke Durbridge, Patrick Gamper, Max Walker, Mathis Le Berre en Sébastian Grignard vormden de vlucht van de dag. Het peloton hield de voorsprong echter strak onder controle, waardoor de kopgroep nooit meer dan anderhalve minuut kreeg.
In het peloton nam NSN Cycling het grootste deel van de achtervolging voor zijn rekening in dienst van sprinter Biniam Girmay.
Rustige koers tot slotklim
Op de eerste passage van de Côte de Chanteloup-les-Vignes kwamen de ploegen van de klassementsrenners wel naar voren, maar echte aanvallen bleven uit. Het peloton bleef grotendeels intact, al moest Carlos Rodríguez even achtervolgen na een fietswissel.
Ook bij de tweede beklimming gebeurde er weinig. Ewen Costiou probeerde het kort met een aanval, maar zonder succes. Jonas Vingegaard liet zich wel vooraan zien, maar mengde zich niet in het offensief.
Na de klim nam Visma | Lease a Bike de controle in het peloton over. De Nederlandse ploeg reed in dienst van Axel Zingle, die hoopte het in een sprint af te maken.
Valpartijen en massasprint
De laatste vluchters werden uiteindelijk op anderhalve kilometer van de finish ingerekend. In de aanloop naar de sprint zorgden twee valpartijen nog voor onrust in het peloton, waarbij onder meer Lenny Martinez betrokken was.
Vooraan positioneerde EF Education-EasyPost zich uitstekend. Lamperti kreeg een perfecte lead-out en maakte het vervolgens overtuigend af.
Voor de jonge Amerikaan betekent de overwinning zijn eerste zege op WorldTour-niveau.
