WN Redactie
Terwijl Parijs-Nice zich in Frankrijk afspeelt, trekt het peloton in Italië traditiegetrouw richting Tirreno-Adriatico. De “Koers van de Twee Zeeën” vormt elk jaar een belangrijke afspraak in aanloop naar de grote voorjaarsklassiekers én de eerste grote rittenkoersen van het seizoen. Ook in 2026 staat er opnieuw een bijzonder sterk deelnemersveld aan de start.
Met namen als Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Isaac Del Toro krijgt de Italiaanse rittenkoers een opvallende mix van klassiekerspecialisten, puncheurs en klassementsrenners. Het parcours lijkt bovendien gemaakt voor een open strijd, want een echte aankomst bergop ontbreekt dit jaar.
Parcours: tijdritstart en een explosieve finale
Tirreno-Adriatico begint zoals de voorbije jaren met een individuele tijdrit in Lido di Camaiore. De openingstest van 11,4 kilometer is vlak en snel, waardoor pure specialisten meteen een kans krijgen om het verschil te maken. Renners als Filippo Ganna hebben hier traditioneel een streepje voor.
De tweede etappe trekt vervolgens naar de Toscaanse heuvels en eindigt met een korte maar pittige klim in het historische San Gimignano. In de laatste kilometers moeten de renners zelfs een deels onverharde strook trotseren, waarna een steile klim door het middeleeuwse centrum de beslissing moet brengen.
De derde en vierde etappe lijken op papier geschikt voor sprinters, al is het profiel verre van vlak. Verschillende langere beklimmingen zorgen ervoor dat aanvallers hun kans kunnen wagen en dat de sprinttreinen onder druk komen te staan.
In de vijfde rit wordt het al een stuk zwaarder. Met bijna 3.900 hoogtemeters en een reeks korte maar steile hellingen krijgt de etappe het karakter van een mini-Luik-Bastenaken-Luik. In de finale moeten de renners twee keer de klim naar Beato Sante bedwingen, met de top op amper twee kilometer van de finish in Mombaroccio.
De voorlaatste etappe lijkt uiteindelijk beslissend voor het klassement. Na de lange klim naar Sassotetto volgen drie passages van de steile helling naar Camerino, waar de aankomst ligt. Met stukken tot 18 procent kan hier het verschil worden gemaakt.
De traditionele slotrit naar San Benedetto del Tronto is normaal gezien voor de sprinters. Toch moeten de renners eerst nog twee langere beklimmingen over, waarna een reeks lokale rondes de finale bepalen.
Favorieten: Del Toro als te kloppen man
Bij afwezigheid van Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard ligt het klassement helemaal open. Toch schuift één naam naar voren als de grote favoriet: Isaac Del Toro.
De Mexicaanse klimmer van UAE Emirates maakte dit seizoen al indruk met zijn eindzege in de UAE Tour. Zijn explosiviteit, klimvermogen en degelijke tijdrit maken hem bijzonder compleet voor een parcours als dat van Tirreno-Adriatico. Als hij zijn vorm doortrekt, wordt hij moeilijk te kloppen.
De grootste tegenstand komt mogelijk van Primož Roglič. De ervaren Sloveen begint hier aan zijn seizoen en weet als geen ander hoe hij een rittenkoers moet controleren. Zonder Remco Evenepoel in zijn ploeg krijgt hij bovendien een duidelijke kopmansrol.
Antonio Tiberi hoort eveneens bij de grote kanshebbers. De Italiaan reed in de UAE Tour al een sterke koers en eindigde vorig jaar op het podium van Tirreno-Adriatico. Voor eigen publiek zal hij extra gemotiveerd zijn.
Uitdagers: breed klassement en sterke ploegen
Daarachter volgt een brede groep renners die eveneens mikken op een goed klassement. Matteo Jorgenson is bij Visma | Lease a Bike de uitgesproken kopman en krijgt een parcours dat hem goed ligt. De Amerikaan kan rekenen op steun van Davide Piganzoli en Wout van Aert.
Binnen INEOS Grenadiers liggen de kaarten minder duidelijk. Filippo Ganna is topfavoriet voor de openingstijdrit, maar kan eventueel ook het klassement proberen te verdedigen. Daarnaast beschikken ze met Thymen Arensman en Egan Bernal over twee sterke klimmers.
Ook Bahrain Victorious komt met een gevaarlijk blok, met onder meer Santiago Buitrago en Pello Bilbao. Andere namen om in de gaten te houden zijn Lennert Van Eetvelt, Jan Christen en Richard Carapaz.
Voor Belgische ogen wordt vooral gekeken naar Van Eetvelt en Ilan Van Wilder, die allebei hopen op een sterke week in Italië.
Sprint en punch: Van der Poel en Van Aert in de heuvelritten
Naast het klassement krijgt Tirreno-Adriatico ook een fascinerende strijd in de heuvelritten. Mathieu van der Poel en Wout van Aert zullen daar ongetwijfeld hun kans ruiken. Vooral in etappes met korte maar steile hellingen kunnen zij het verschil maken.
De concurrentie is echter stevig. Renners als Julian Alaphilippe, Ben Healy, Christian Scaroni en Paul Lapeira voelen zich eveneens thuis op dit terrein.
In de echte sprintkansen is Jonathan Milan op papier de snelste man. Tobias Lund Andresen, Paul Magnier, Arnaud de Lie en Jasper Philipsen behoren eveneens tot de favorieten voor dagsucces.
Favorieten WielerNieuws.be
**** - Isaac Del Toro
*** - Primož Roglič, Antonio Tiberi
** - Matteo Jorgenson, Filippo Ganna, Jan Christen
* - Lennert Van Eetvelt, Giulio Pellizzari, Santiago Buitrago, Thymen Arensman
